先に休憩に行ってしまったのだろう。医務室に人はいなかった。

｢すみません…｣
｢気にすんな｣

スモーカー大佐は咥えていた葉巻を消すと、汚れたシーツとそれ以外を選別し、私の手首の治療までしてくださった。
ゴツゴツと鍛えられた手が案外器用に動くのを見ているうちに、何だか安心して瞼を閉じる。

｢眠たいのか｣
｢はい…すみません｣

本部にしか無い薬や治療方法のカルテ。
資料の閲覧と訓練に自由時間も割いているため、必然的に睡眠時間が削られる。
学ぶことがたくさんあり、時間がいくつあっても足りない。

(でも…あなたについていきたい。そう思うのは我儘だろうか)

うとうととそんなことを思っていると。耳を劈くような爆音とともに、医務室が破壊された。
大きな壁やガラスの破片がスローモーションで向かってくると認識した途端。
重圧と共に温かい、人肌の体温が自身を包んだ。

｢おい。おい！｣
｢…う、ぅ｣
｢大丈夫か？｣
｢だ、大丈夫です｣
｢ハァ…どうしたもんか｣
｢そう、ですね｣

彼のたくましい胸板と床にサンドイッチされた私は、苦し紛れにそう答えた。
距離が近い。

(窒息しそうなんですけど！ホントどうしましょうか！！)

緊張と、鍛え上げられた筋肉の圧迫される息苦しさから逃れるため、彼の胸板から顔を逸らそうと試みる。
ずりずりと頬を動かしてみると、スモーカー大佐も気づいたのか視線を感じた。

｢んぷっ…｣
｢…｣
｢んぅっ、ふっ───｣
｢オイ｣
｢─ぷはぁ……はぁっ…！スモーカー大佐。助けていただいてありがとうございました｣
｢……あぁ｣

隙間が空いたので顔を上げ礼を言うと、彼は何だか気難しそうな顔をしていた。

｢スモーカー、さん？｣
｢…｣

無言で見つめてくる彼の背から、モクモクと白い煙が広がって──。

｢なまえ。好きだ｣
｢！？｣
｢嫌なら拒め｣

少し乾燥した唇が、私のものと重なった。
固まっているともう一度。
驚いて口を開けば厚い舌がぬるりと侵入してくる。
目をぎゅっと瞑り、白いジャケットに縋っていると、

｢──無防備過ぎだ｣
｢ぁふっ…あ、あっ！｣

首筋に口づけを落とされ、今まで出したことのない甲高い声が出てしまった。
バッと手で口を覆う。

｢やっ！？ごっ、ごめんなさいっ！｣
｢…｣
｢スモーカーさんに触られると、何かへんになるんで。もう…｣
｢…｣
｢す、スモーカーさん？｣
｢…｣
｢あの？ちょっ、ァアアアアアアアアア！？｣

こういう時。都合よく誰も部屋の様子を見に来ず。
私は語尾にハートを付けながら彼に思いを告げるまで。首筋に口づけを落とされ、責められ続けたのだった。