９
……………
「…ごめんなしゃい」
頭にはたんこぶがふたつ。
それを乗せたまま、リッキーは着替え終えた女性に対し誠心誠意土下座をしていた。
「フフ。思春期は良いけど程々にね」
サラはリッキーに向かってにこりと微笑みかける。
若干背後に黒い影を漂わせながら。
「で、どうしたのよ？こんな時間に」
「サラだってわかってるでしょう？あのボビーの妹ですよ。本当、どこまでも付いて来るんです。しかもビッキーまでアイツに洗脳されちゃって」
サラに部屋の中へと案内され、リッキーは丸椅子にヘタリと座りながら理由を話し始めた。
「へぇ。モテる男も大変じゃないの」
「他人事みたいに言わないでくださいよ。俺は真剣に悩んでるんです」
「鼻の穴に割り箸でも突っ込んで、半ケツ状態で外を練り歩けば追ってこないんじゃないの？」
「そんな事すれば警察が追ってきます」
彼女の言葉に苦笑いし、テーブルに塞ぎ込むリッキー。
そんな絶望的な彼を見て、サラは外の様子を窺う為玄関へ向かった。
そっとドアを開けてみると…
「あ〜ん！アイラブチョリィ！どこ行っちゃったのぉ！」
「アンタがどっか隔離してんじゃないの？リッキーは皆のものなのよ！早く出しなさいよ！」
「何ですってぇ！マジムカツクんですけどー！」
馬鹿2匹がケンカを始めた所でサラはドアを閉め、ターゲットである彼の元へ戻った。
「良いわよ」
「え、何が？」
「今夜はここで匿ってやっても良いって事」
「本当ですか！？」
先程まで腰を曲げてうなだれていたリッキーは、まるで生気を取り戻したように強く立ち上がった。
この瞬間に目線の高さは逆転。
「あんなのに捕まったら、いくつ命があっても足りなそうだし。おまけに貴方ひ弱そうだからねぇ。今夜だけよ？」
「あ、ありがとうございます！……あ」
ホッと胸を撫で下ろし深く頭を下げた所で、ふとクスクス笑っている彼女の顔を見る。
「…………。」
「どうしたの？」
「あ……いや、その…」
なんとなく彼の顔が赤い。
「言っとくけど寝る場所は別々だからね。新しく布団敷いてあげるから、そこに寝なさい」
「そうですか…」
少ししょんぼりとしたリッキーに、なんでもっと喜ばないの？と彼女は訊いた。
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