３８
例の男ふたりは第二車両。一番後ろの席にいた。
広い車内。
他の席は全て空いているのに、何故か隣同士くっ付いて座っている。
「あぁ…なんか叫んだり走り回ったりしてたら、疲れが後からくるな」
窓側に座っていたナイジェルは頬杖をつきながら、いつものようにだるそうな声。
「それ、100パー年寄りに見られる現象ですよ」
通路側に座っているリッキーも、いつもと変わらず丁寧な口調だ。
むさい男と隣同士で座っているからか、普段の爽やか感は微塵も感じられないが。
「ナイジェル、リッキー」
「サラ？」
前の車両からやってきたのは、長い金髪を揺らしたサラ。
「失礼」と言いながら、彼女はふたり用の席に座っている男達の間に無理やり座った。
もちろんかなり窮屈だ。
「サラ…狭いです」
「良いじゃない、こんな時くらい」
フフと笑う彼女の顔に悪気はない。
リッキーは密着している体を少しでも離そうと通路側に寄る。
そんな彼にまた小さく笑い、そして改まってふたりにお礼を言った。
「昨日はありがとね」
「別にお前の為なら当然だろーが」
強がって言うナイジェルの右頬には、赤い一本線の傷が。
「ナイジェル。この傷…昨日の」
「あ？あぁ、大した傷じゃねぇ」
「見せて」
「見せてって…大丈夫だって言ってん…」
チュッ
彼女は彼の肩に手を置き、その傷の上に軽くキスをした。
「……………………………？」
柔らかい唇の感覚。ふわっと香った女性の香り。
彼は右頬を押さえ、目を点にして固まってしまう。
もちろんそれを横で見ていたリッキーも。
見ていた方は頬がみるみる赤くなって…
「え…何？…今の？」
「私を護ってくれたお礼」
顔の距離は近く、サラはナイジェルの絵に描いたようなぽかんとした表情を、今まで見た事のない優しい瞳で見ている。
「サラ…」
「何？」
「今度はふたりで親父さんに会いに行こうな」
「馬鹿」
パチン！
「イッテ！」
相変わらずのセクハラおじさんに、今度はわざと傷口の上を叩いてやった。
「ねぇ…サラ」
次に彼女の名前を呼んだのはリッキー。
「俺も結構頑張りましたけど」
「リッキーはまた今度ね」
「何で！？だって…え？傷とかないとダメなんですか？」
「貴方は私をベッドに押し倒したじゃない」
「んだと、テメェェッ！！！！！」
サラの爆弾発言に、ナイジェルも顔を真っ赤にして動く車両の中で立ち上がる。
「ベッドに押し倒してあんな事やそんな事をしたぁ！？お前…俺は死ぬ思いで戦ってたのに…お前ッマジで…！」
「あんな事やそんな事はしてません！」
「本当だな？」
「本当です。する前に邪魔が入りました」
やっぱするつもりだったじゃねーか！と、激怒していつものふたりのケンカが始まる。
「はぁ…」
そんな彼らに大きなため息をついて、サラは手を伸ばした。
強引に腕を掴み、再び両脇に座らせる。
ふたり用の座席にひとり多く座ると、やはり体はかなり密着してしまって…
「ありがとう、王子様♪」
「「……ッ////」」
その言葉にふたりはまた顔を赤くして、同時に逆方向に視線を逸らしてしまった。
あと何時間もすればウィンディラン本部へ帰れる。
それまでは、今日はこうしていよう。
fin
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