ホットケーキ⑥－Law－
目的地が決まらないまま全力で自転車を漕ぐ。
気が付くと一番よく行く目的地、勤務先の大学病院に到着していた。
…落ち着くには、いいかもしれない。ちょうど調べたいこともあったし、図書館に行こう。
勤務先には24時間利用可能な図書館がある。
学生さんの試験期間には大賑わいになるものの、今みたいな閑散期は本当に静かで居心地がいい。
最新のジャーナルを手に取り、目を通しているうちに、少しずつ気持ちが整理されていく。
…キス、されてしまった。
というか、させる隙を、与えてしまった。
こうなると、もう元には戻れない。
次の学会の日程を確認して手帳に書き込む。
…あの時、お兄ちゃんだと思ってるって、言わなくてよかった。
言ったらきっと、傷つけていただろう。
まあ、こうやって飛び出してきた時点で、十分傷つけてはいるけれど。
掲載の文献に目を通していると、興味を惹かれる引用文献を見つけた。
ジャーナルを本棚に戻し、今度は引用文献を探しに行く。
図書館の最上階は、文献集が電動書架で管理されていて、他の階よりも重厚な空間だ。
電動書架を移動させて、必要な文献を探すものの、運悪く最上段に位置しているようだった。
足台を探しに行こうとすると
「マナ？」
「…ロー」
「珍しいな、こんなところで」
「うん、ちょっと調べたいことがあって」
足台を探す私の視線に気づいたらしいローが「どれだ？」と聞いてくるので、書架の真下に移動して最上段を指さす。
「あの緑色の背表紙のやつなんだけど」
「あれか」
書架の間隔は狭い。
私の横に立つローが手を伸ばして文献を取ろうとすれば、通路から見て私の体はローの体の影にすっぽりと納まるのだろう。
「ほら」
「ありがと。背が高いっていいね」
「…」
ローが、何かを探るように私を見る。ざわついた内面を見透かされているようで、居心地が悪い。
お礼を言って、その場を離れようとしたけれど。
「来い」
手を引いて書架の奥へと連れ込まれる。
書架と窓の間には２ｍ程度の隙間があって、たまにここで仮眠をとる学生もいると聞く。
通路からは、完全に死角。
「…ロー？どうしたの？」
「それはこっちのセリフだ」
振り返ったローは、痛みをこらえるような顔をしていた。
「マナ、何があった？」
え。
なにもないよ。
ちょっと、びっくりしただけ。
ちょっと、昔のこと思い出しただけ。
それで、知っていたけど気づかないふりをしてきたことが、目の前に差し出されただけ。
ただ、それだけ。
なのに。
「…なにもない」
どうして私の言葉はこんなに嘘のように響くんだろう。
ひとつ重めの溜息が落とされて。
「なにもないなら、そんな顔にはならないはずだ」
ふわり、と抱きしめられた。
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