「はぁ…」
「どうしたの？」
「あ…半助さん」

「体調でも悪い？」
「いえ、大丈夫です…」
「大丈夫って顔には見えないけどなぁ…」

「なにかあった？」
「…」
「話しくらいなら聞けるよ」

「そうか…そんなことが」
「…」
「小鈴ちゃんとしてはどうしたいんだい？」

「…マツバ城は再建するべきではないと思っています。でも…」
「願いを消費しなければならない…」
「神鏡を使うなら、姫様の願いを優先しなければなりません…でも、姫様の願いは…」

「私にとって忍術は生きる術です。伝蔵さんが与えてくださったこの知識を捨てたくない…」
「…それは少しわかるかも」
「え？」
「私も山田先生のお陰で教師という道に辿り着けたから…真っ当な人生を送れたんだ。小鈴ちゃんとは似たもの同士かもしれないね」
「恐れ多いです…」

「…やっぱり、くノ一であり続けたいです」
「じゃあ、マツバ城の件はお断りするの？」
「…はい。別の願いを考えてもらいます」
「でも、そしたら小鈴ちゃんが…」
「…解雇されても構いません。それもまた、姫様の望むことです」

「くノ一を続けるのもいいけどさ、これからどうするの？一人で生きていくつもり？」
「え…」
「小鈴ちゃんは女の子なんだし…誰かと添い遂げるっていうのも悪くないんじゃないかな」
「…誰かって？」
「例えば…利吉くんとか？」

「なぜ、利吉さんなんですか…」
「そりゃあ、山田先生のご子息だし…歳も近くて接しやすいんじゃないかなぁ…なんて」
「年齢なんですか？」

「半助さんが気にしているのは…年齢なんですか」
「ど、どういうこと？」
「私は気にしません」

「私が…私がお慕いしているのは…！」
「あれ？土井先生？」
「「わあ？！」」

「わ、びっくりした…」
「ぜ、善法寺くん…」
「どうしたんですか？二人して…」

「そ！そういえば、半助さんは何故ここに？！」
「そうだった！胃薬貰いにきたんだった！」
「胃薬？」
「一年は組の良い子達の採点をしていたら
、胃が痛くなっちゃって…」
「そうでしたか…」

「では、今調合するので少々お待ちください」
「ああ、頼むよ…」
「あ、そうだ…小鈴さん」
「はい？」
「山田先生がお呼びだよ」

「え…」
「食堂で待ってるから行ってあげて…」
「わ、わかりました…」

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