18

「ばっちゃーん！ネジさんがきてくれたよ！」
「おやおや…あの時の少年かい」
「どうもお久しぶりです…」

「こんな時に悪いねぇ…ルリコがまた無茶を言い出したんだろう」
「ええまぁ…」
「またってなに？」
「いのししに襲われかけたのを助けた時、自力でなんとかしようとしたのだろう。くじいた足で帰ろうとしていたからな…おぶって里まで送り届けたことがあるんだが、その時の彼女がまぁ…結構強引でな…」
「そう、なんだ…」

「あんたらは木の葉隠れの里の忍かい？」
「はい、そうですが…」
「あんたらがいてくれて心強い…暫くの間、よろしく頼んだよ」

「ネジ、これ…」
「ネジさん！はい、スープ！体温めてね！」
「あ、ああ…ありがとう」
「…っ」
「ナツメ…？」

「どうしたの、ネジさん」
「あ、いや…なんでもない」
「そう？」

「…ほら」
「…！ネジ」
「外にいると敵に見つかるぞ…」
「…大丈夫だよ、むしろ見張ってたの」
「…なに怒ってるんだ？」

「べっつにー？怒ってなんかないし」
「…わかりやすい奴だな、お前は」
「あの子といちゃいちゃパラダイスでもしてきたらー？」
「…自来也先生の小説が逆になってるぞ」
「うるさい、こういうもんなの」

「ナツメ」
「…」
「…ナツメ」
「なによ、今いいところなんだから…」
「オレは、お前と一緒にいたいんだ…」

「え…」
「…本当はお前が残ってくれて、嬉しかったんだがな」
「…嘘」
「本当だ」
「うぅ、」

「私だって…ネジと一緒にいたかったよ」
「ああ…すまん」
「ネジが好きだから…大好きだから…」
「ああ」
「だからもう、こんな気持ちにさせないで…」

「…っ」