永久の眠り その４
(真理子：あたしは・・・)
真理子の魂はガラスの中に閉じ込められてしまった。
見える範囲も限られているし、
自分の状況はまったくわからないが、おそらく・・・
一糸まとわぬ直立の姿勢でたたずんでいるのだろう。
写真のようになって、無表情のような顔で・・・
目の前には自分、スーパーガールRのコスチュームを身にまとった体が床にぐったりと伸びている。
(真理子：また、やられてしまったな)
しかし今回は不可抗力だったような気がする。
(真理子：これでよかったのかも)
部下の男たちが、ガラス台を片付けて、部屋を広くしているのが見える。
ときどきニヤニヤしながら真理子を覗き込んでいく。
これから何が起ころうとしているのかは想像がつくが・・・
やがて、ミスターNと魔老女の会話が聞こえてきた。
(老婆)「傀儡(くぐつ)の術は使わないのかい。ただで体が手に入るのに」
体が２体あれば便利だろう。
しかし、彼の体力では、とてもこの体を使いこなせまい。
ミスターギヤマンの二の舞になりかねない。
ミスターNは「それに」と言う、
(Mr.N)「体があればどうしても外歩きもしたくなるだろうに」
そこから足がつく可能性は十分考えられる。
ミスターNはいろいろと考えている。
今までよりもだいぶ慎重である。
数々の失敗を経て、実に用心深くなったようだ。
(Mr.N)「それよりもだな、スーパーガールＲは戦利品として・・・」
倒れているスーパーガールＲを見ながら、
(Mr.N)「飾っておきたいんだがな」
(老婆)「飾るって？」
(Mr.N)「そう、その方が他の悪人仲間たちも喜ぶだろう」
悪人たちから何かリクエストのようなものがあったらしい。
老婆はあきれるが、
(老婆)「まあ、好きにしな」
ミスターＮは部下に指図して、スーパーガールＲの体をどこかへ運び出した。
真理子は見ているだけでどうすることもできない。
(真理子：あたしの体を、いったいどうするのだろう)
２時間も経ったろうか。
台車で何かが運ばれてきた。結構大きいものだ。
具体的に表現すれば、高さ２ｍ、横２ｍ、厚さ１mの透明なプラスチックのような直方体。
それはミスターNが開発した特殊レジンで作られたものである。
そしてその中に！
(真理子：あ、あたしが・・・)
スーパーガールRが封入されて立っていた。
いままで何度となく繰り返した表現をすれば、
銀色のブラとボトムの水着型コスチューム、
細い腕に手袋、長い脚にロングブーツ、
ボリュームのある胸元、セクシーな腰部のくびれ、露出している白い肌、
そして青いベネチアンマスクと。
そのスーパーガールRが、腰に手を当て足を軽く開いた立ち姿でレジンの中に立っている。
いやレジンの中に封入されてしまったのだ。
彼が言っていた戦利品とはこれである。
ミスターＮはガラスの中の真理子に向かって、
(Mr.N)「どうだ真理子。すばらしいだろう」
(真理子：・・・)
(Mr.N)「宿敵スーパーガールＲを、悪人会議の会場に飾っておきたいと思ってね」
真理子はすべて聞こえているが怒る気がしない。
(真理子：もう好きにするがいいわ)
レジンの中に颯爽と立っているスーパーガールR。
青いベネチアンマスクの下から目がのぞいている。
それはうっとりするような、人をひきつけるような輝くひとみであった。
あらためて正面から見ていると、
真理子は、自分のことながら、
(結構きれいだったんだな、あたし)
と、思った。
それからスーパーガールにも似ていることに初めて気がついた。
(真理子：それはそうだよね)
(Mr.N)「処刑するまえに、美代子のことについて少し話してやろう。
冥途の土産に聞いておくんだな」
真理子はハッとした。
呪術で人形にしたこと。
売り飛ばされて所在は不明な事。
ベネチアンマスクは海に沈めたことを話した。
(Mr.N)「俺たちでも、今どこにその人形があるかは、わからんのだよ。ウソではない。本当の話だ」
老婆を見ながら「そういうわけさ」と言った。
ガラスの中の真理子は、
(真理子：そうだったの・・・)
もしかしたら美代子は生き返る可能性があるかもしれない。
(真理子：いや確率的には難しいかな)
そんなことを思っているが、
(真理子：なんか疲れちゃったな)
もうすでにあきらめの境地だ。
そもそも、もう動くこともできない。
体の方も目の前の通りだ。
ミスターNは、マシンガンのようなものを持った男たちを並ばせた。
(Mr.N)「せめて一思いにあの世に送ってやる」
(真理子：ああ、これであたしも最後か。おかあさん、ごめん。どうも期待には沿えなかったみたい)
もう一つ心残りがある。
自分のことを最後まで心配してくれていた碧には、
(真理子：あの時すぐに謝っておくべきだった)
だがもうすべて遅い。
(真理子：それにしても、悪ってほろびないものね)
(Mr.N)「構えろ」
真理子は目をつぶりたいが、それさえもできない。
(Mr.N)「撃て！」
パパパパという音と同時に、ガシャーンという音がした。
その瞬間・・・
ガラスとともに真理子の体も砕け散ってしまった。
部屋中にガラスが散らばる。
砕けたガラスから、封じ込められた真理子の写真が、徐々に薄くなっていく。
やがて完全に消えてしまった。
あたりにはただのガラスが砕けているだけになった。
こうして真理子は・・・この世を去ったのだった。
レジン詰めのスーパーガールRは、この一部始終を、まるで他人事のように見つめていた。
美しい顔で、涼し気なまなざしで。
永久の眠り 完
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