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男なんてものは その２
若い男が走っている。足を引きずりながら懸命に。
「戻らなくちゃ。絶対に。日が沈む前に！」
もし戻れなければ、彼の友人が石にされてしまうのだ。
西暦３０〇〇年、地球は宇宙の帝王マーブル１５世に支配されていた。
この帝王は、生き物を石に変えることができるのだ。
気に食わない者、逆らう者には容赦しない。
だがここで、１人の男が反旗を翻し立ち上がった。
その男の名前は翔太郎と言う。しかし・・・あっさり負けた。
「お前は石に変えて広場に飾ってやる。永遠にな。ハッハッハ！」
翔太郎は言った。
「もし帝王にお慈悲の心があるなら、３日の猶予をいただきたいのです」
「３日？どうする気だ」
となりの村に住んでいる弟の結婚式があるという。
彼は以前に、弟と約束していたのだ。
この世で唯一の肉親の結婚式にだけは必ず出席すると。
「うまいことを言う。そうやって逃げてしまうつもりだろう」
「いえ、けっしてウソは言いません。もしウソだとお思いなら・・・」
翔太郎に命を預けてくれる人物を「わたしの身代わりとしてお預けいたしておきます」と、言う。
友人の名はふみか。彼女は彼の幼馴染である。そして異性でありながら、無二の親友である。
話を聞いていた帝王は笑いながら「フムフム。いいだろう。その女を呼んで来い」
連れてこられたふみか。翔太郎から話を聞くと、
「わかったわ。あなたがウソなどつかないことは良くわかっている。私はあなたを信じている」
「ありがとう。ふみか」
帝王は笑いながら「おい男、命が惜しければそのまま逃げてもいいぞ。そうすれば命は助けてやる」
「そんな卑怯な真似はするものか。それじゃふみか。３日。３日だけ待っていてくれ」
と、いうわけで、翔太郎は弟の結婚式に出席し、いま宮廷に向かっている所である。
もうじき日が暮れる。
宮廷では帝王がニヤニヤしながらふみかを見ている。
「男は戻ってくるかな？」
彼女は何の迷いもなく平然と言い切った。
「必ず戻ってきます」
そして日没直前。
「とうとう、男は戻ってこなかったな・・・ん？」
その時、宮廷のゲートにいた観衆たちからどよめきが起きた。
「何だ。な、なにごとだ！」
ふみかは立ち上がった。しかし、それは翔太郎ではなく、物乞いに来た浮浪者であった。
そして・・・日が暮れてしまった。
「よし、それじゃ、女の服を脱がせて石にして飾ろう」
ふみかは「ええぇー。ちょっと、お待ちください！」と、叫ぶまもなく、すでに石像と化していた。
その頃、翔太郎は道端で休んでいた。
いや、無理すれば日没前に戻れたが、命も惜しくなった。
何よりもふみかの石化像を見てみたくなった。
「ふみかの裸を見るまでは、やっぱり死にたくない」などと、勝手な事を抜かしつつ！
翔太郎が戻ってきたのは、それから２時間後だった。
「お前、なんだ。今頃戻ってきて」
「いえ、足がけいれんを起こして、豆もつぶれて」
「ああ、もういい、もういい。女は石にしたぞ」
翔太郎は「ええーそんな！何と言うことを」などと、心にもないことを叫びつつ、言い訳を続けている。
「聞いて下さい。足が物理的に動かなくなったんです。戻ろうとする意志はあったのです」
帝王は「地球の男は何ていい加減なんだ」と思った。
「これでも這って戻ってきたんですよ」
帝王は翔太郎の言い訳に、うんざりするほど付き合わされた。
そして、広場には長い年月の間、超美人で豊満な女の裸体石化像が立っていましたとさ。
ね、わかったでしょ？やっぱり男はいやらしいもんなんだよ。
男なんてものは その２ 完
2025 03 23
Written by GreenIce
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