伝説の美魔女 その１
学園祭実行委員会室には一枚の写真が飾ってある。
どんな写真かというと・・・
今回は美魔女のお話である。
「はぁーやく！あ、それ！はぁーやく！」
会場から怒涛のごとく沸き上がる歓声。
祥子は舞台ステージの袖で呆然と立ちつくしている。
頭からは血の気が引いていく。
しかし同時に、全く逆の現象ではあるが、
顔が真っ赤に上気しているのも感じる。
（祥子：絶体絶命だわ！どうしよう）
もはや逃げだすわけにはいかない。
会場のボルテージはどんどん上がっていく。
そしてついに、覚悟を決めた。
（し、しかたないわね）
ここは星空学園大学の中央キャンパスの内。
そして本日は学園際の最終日である。
佳境に入り、さまざまなイベントがあちらこちらで行われている。
どこもかしこも盛況また盛況。
そして祥子を巻き込んで異様に盛り上がっているこの会場。
きれいに彩られたイベントの看板には次のように書いてある。
『この中に１人だけ５０代の人がいます。それは誰でしょう？』
何かのＣＭのパクリイベントみたいだが・・・
数日前に戻る。
祥子と娘の怜の会話。
（怜）「おかあさん、うちの文化祭に出てみない？」
（祥子）「うちの文化祭に来ない？・・・じゃないの？」
（怜）「出てみるのよ」
（祥子）「なんのことかな？」
話の概要はこうだ。
上述のイベントを行うにあたって、５０代の女性を募集しているとのことであった。
祥子は先月５０歳になった。
しかし実に若く見える。いわゆる美魔女なのである。
顔つきは３０代、いやいや、見ようによっては２０代にも見えないこともない。
またスラりとした長身で、若いころからの体形もほとんど変わっていない。
「いつまでも美しいままでいたいわ」
お肌のお手入れなんかの時も結構高級な化粧品を使っているし、
常日頃からダイエットや体を鍛えることも怠っていなかった。
まあ、それなりに投資や努力をしてきた成果であろう。
（祥子）「ふーん。で、どうするの？」
他の３人については他校生の出演者がすでに決まっている。
あと1人、５０代のゲストの４人で舞台にあがってもらい、誰が５０代の人かを会場の挑戦者に当ててもらうという内容である。
（祥子）「５０代、５０代って言わないでよ」
（怜）「まあまあ。それでね」
イベントの性格上若く見えなければ意味がない。
（祥子）「まあそうだろうね」
（怜）「そういうわけだからさ。それにね」
出演者には相応な商品券のようなものがもらえることになっている。
さらにスペシャルゲスト(５０代)には別に高額の参加賞もでるそうな。
（祥子）「えーでもはずかしいなあ」
しかし話を聞いているうちに興味が出てきた。
言っていることとは裏腹に、自分の美貌（と本人は思っている）がどれくらい世間に通じるか知りたい気もしてきた。
（怜）「お母さんが出てくれれば、きっと盛り上がると思うよ」
（祥子）「そうだね。暇だしな。たまに学園祭のようなものを見に行くのも悪くないな」
そしてイベント当日。
祥子はイベント会場の入口までやってきた。
（祥子：なんかこんな所にいるなんて場違いで変な感じだな）
叫びながらあれこれ指図している責任者みたいな生徒に声をかけた。
（祥子）「あのぉ・・・」
（責任者）「はい、なんでしょう？」
（祥子）「私、高橋 怜の母なんですけど。今日こちらに来るようにと・・・」
彼氏は驚いた。
（責任者：わ、若い！）
いや、こんなに若くて(実際は５０歳)美人だとは思っていなかったようだ。
（責任者）「はーぁ、お、お、お忙しいところをありがとうございます。こちらへどうぞ」
控室に案内されて、他の３人の出演者を紹介された。
（祥子：ハー、みんなさすがにきれいね）
しかし祥子を見た３人も驚いた様子である。
（薫：う、きれい）
（なつみ：若いっ！若く見える）
（るい：すっごくすてきだな）
他の３人を一応紹介しておくと、１番、吉村なつみ、３番、龍田るい、４番、長沼薫。
２番が祥子の番号である。
続いてイベント進行についての説明が簡単にあった。
（責任者）「衣装は同じものをそろえています。４人とも同じものを着て、最初はマスクをしてください」
やや大き目なマスクを渡された。
（祥子：顔を見せると歳がすグにバレちゃうからかな？）
（責任者）「その後質問タイムがあって、マスクをとってもらって、素顔を見せてもらいます。
そして、もう一回くらい質問タイムがあって、回答者に答えてもらう予定です」
まあ難しく考えなくても、司会者の指示に従っていれば良いようである。
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