「あ、」
「ん？」
「･･･きれい」
野望。わたしはあなたが思うよりも最低で、馬鹿なことしか検討がつかない人間なのに、それでも健一はわたしを愛するよと言ってくれる。
「あー、ええんちゃう？」
「でもちょっと遠いかも」
「んん･･･そう言われたら、そうかもなあ」
「でしょう？」
「名前はどうしたい？」
「わたしは･･･ええっと」
健一は頭の回転が早くて、いつもわたしは彼の横にいると劣等感しか抱けない。絵を描くことしか取り柄のなかったわたしを、健一はすごいねなどといった言葉で包み込んで、それから温かいぬくもりの中にわたしを誘う。
「ここの方がわたしの好みではあるの」
「うん」
「だけれど少し遠すぎるから、別にここにこだわらなくても構わない」
「本当に？」
「ええ」
「そうかあ。俺もこれが好きやな」
「そうね」
「遠くてもええんちゃう？そこはみんなも大目に見てくれる」
「そうだといいけど」
間近に締め切りを控えた作品の一コマだけが納得いかない。どんなものを描いてもしっくりこなくて、見兼ねた健一は実際にそれを見に行こうと言った。だけれどそれには時間もお金も掛かるし、何よりあなたにそんな迷惑はかけれないと伝えても、迷惑なんかじゃない、と健一はただ優しく笑うだけで。
「だって、編集者も締め切り延ばすことにOK出したんやろ？」
「うん」
「じゃあ問題ないやん。それは名前がすごいからや」
「そんなんじゃないと思うけど、」
「まあまあええやん。この教会に行ことりあえず。言わばバカンスや、バカンス」
「･･･うん」
わたしの歩む時間と健一が歩む時間は、同じ早さの中にないと常々思う。わたしがやっと一つを生み出したり、何かを決意した時には、健一はいくつものプロジェクトを同時に進めていて、いつも何個も何個も先にしか健一はいない。待ってほしいとは思わないけれど、そんな彼がずっと羨ましくて、そんな彼のとなりに自分が並ぶなど、到底不釣り合いに感じてしまう。
「健一は、すごいね」
「え、なにがー？」
「何でも出来ちゃう。器用だし面白いし、決断力もある」
「あら名前さん、なんなの。急に俺をアガペーしだした？」
「ずっと思っていたこと。いつも健一は尊敬してる」
「･･･なんや、照れますなあ」
「真逆ね、わたしたち」
「そうかあ？、」
「うん。全然正反対」
そばにいたら、わたしはいつも彼に引っ張られていく。それが心地よくて、離れたくないと思う。でも、少しでもそれが彼の重荷になったら、その時は離れるべきだと弁えている。わたしの愛してるなど、健一には必要の無いものだから。
「たしかに、似てはないかもなあ」
「でしょう？」
「でも、それがええやん」
「え？」
「俺は名前のひたむきで真っ直ぐなところが好きやで？」
「わたし、が」
「俺はガラにもひたむきではないからな。そういう名前みたいなやつ見ると、グッとくる」
「、そう」
「足りないところは、足りないままでええねん」
だって二人でおれば、補い合えるやろ？健一はまた微笑んだ。わたしの愛など、健一には必要でない。でも健一がそれに喜んでくれたり、好意を持ってくれるなら、わたしは無償でそれを差し出せる。その自信はある。
「なんなら、そこの教会で挙式してもええで」
「なにを言って」
「そしたら満を持して、永遠のパートナーやな」
願うなら、いつまでもわたしは健一のエネルギーに引き出されながら、細々とした幸せを噛み締めて生きていたい。それはわたしの汚い欲望でしかないけれど、健一が運んで来てくれる世界はいつも新鮮で輝いているから、それを望んでしまう。わたしの野望。あなたが思うよりも、莫大で痛切な、わたしの希望。
「きっとその絵は、絶対描けない」
「なんでー？」
「綺麗すぎて、絵の具や鉛筆なんかじゃ追いつけないもの」
人生の僅かな一コマがあなたと重なっただけでも幸せなの。それ以上に、これから先の二人の契りを交わすなんて、そんなことしたら、きっと罰当たり過ぎて、もうこの身体は持たなくなるでしょうに。
＠＠紡ぎ取る隈無く
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