いっちゃんはよく転ぶ。それは見事によく転ぶ。女子校だからよかったものの(よくはないかもしれないが)、入学したてのうちはパンチラ要員か?というくらいスカートの中を公開していた。見かねた私がジャージを貸してから、彼女との友好関係は今に至る。
｢まあた擦りむいて｣
｢いたた…ごめん｣
転んだいっちゃんに手を貸す。アスファルトに傷つけられた膝が痛々しい。
｢なんで謝るの。いっちゃんが不運なのはもう逃れられないことでしょう｣
｢し、辛辣…｣
｢私がずっと助けてあげるから｣
｢名前…!!｣
ぎゅうと抱きつかれた。やわらかい髪が耳元に触れる。
｢ああ…今日はめずらしく何もない日だと思ったのになあ…｣
いっちゃんはそう言って私から剥がれて、膝についた砂を軽く払った。
｢もう下校中だもんね｣
｢しかももうすぐ家着くところだったのに…｣
｢てか着いたね｣
大きな、おしゃれな一軒家。
勉強会という名のぐだぐだとしたおしゃべりをしに、私はよくいっちゃんのお家にお邪魔している。
いっちゃんの部屋は相変わらずきちんと整頓されていた。私も見習わなければならない。
いっちゃんはさっきの傷を手当てするために、救急箱を取り出してベットに座った。私は適当にカーペットの上。ふわふわの大きいクッションを引き寄せて腰を下ろす。
｢私がやってあげようか、手当て｣
｢え｣
｢箱かーして｣
いっちゃんはきょとんとしたまま、救急箱を差し出した。
私はひざこぞうに目を移す。さっき水で洗ったばかりだから、少しだけ濡れている。
｢わあ痛そう｣
｢大丈夫…いたぁあ!!｣
血がまだにじむ肌にマキロンをぶっかけた。
｢大丈夫じゃないじゃん｣
｢ちょっと名前!!｣
｢あはは、かわいくてつい｣
｢っ｣
黙ってうつむいてしまったいっちゃんの、ケガをしてないほうの膝に顎を乗せて、視線を合わせる。少し涙目だ。顔がほんのり赤い。
｢ごめんね、許していっちゃん｣
｢…名前のばか｣
｢うん｣
スカートからのぞいている太腿に頬を寄せると、くすぐったいよと声が降ってきた。
｢あ、そうだ。ばんそうこう貼らなきゃね｣
｢ありがとう名前、…ん?｣
私が出したのは、ピンクのマイメロのやつ。ちなみに救急箱に入っていたものではなくて、私がいっちゃんのために買ってきたやつだ。
｢ええ、恥ずかしいよ…!｣
｢パンツ丸見えが何を言う｣
｢ちょ、名前!｣
私が指摘してからはスパッツをはくようになっていたが、今日は忘れたようだ。不運というかもはやただのドジっ子というか。さっき転んだときも、華麗にオープンしてしまっていた。
｢もーいたいけな小学生たちの目にばっちりと白い布が｣
｢い、言わないでよぉ｣
怒るいっちゃん。でも全然こわくない。かわいい。
｢どうせなら、ざっとさんに見て欲しかった?｣
ついでにこっちの話でもからかっておこうと、いっちゃんの口からよく聞く名前を出してみた。ちなみにその人のことはよく知らない。きっとかっこいい人なのだろう。なんか名前も珍しいし。
｢な、なんで雑渡さんがでてくるの｣
｢えー、すごい人だって言ってたじゃん｣
｢わ、私は!!｣
めずらしく声を大きくしたいっちゃん。上気した頬。
｢私は名前にしか見せたくないよ!!!｣
ぽっかり間が空いた。いっちゃんの言葉が飲み込めなかった。なんか、すごい事言った気がするけど。まぬけな顔をした私に、いっちゃんは潤んだ瞳で、でもしっかりとした視線を向けてくる。
｢名前」
するするとたくし上げられたスカート。柔い肌色。
｢ねぇ名前｣
なにも発せない私に、いっちゃんの足が伸びてくる。ゆるりと絡まって、私の背中で足首を組んだ。ふとももが顔の両はじにくる。お臍がワイシャツの裾から覗いていた。
｢私はずっと、名前にだけこういう想いを向けてきたんだけど｣
名前は?
きゅ、と腿をすり寄せられて少し苦しい。
私の答えなんて、分かっているからこんなことするんでしょう、いっちゃん。
151031
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