『名前が瀬名先輩のfanでして、会っては頂けませんか』
『少し世間知らずですが、気立ての良い娘ですので』
司の紹介は見合いの仲介のようだった。世間知らずとは、人の事は言えるのか。断るのも司相手では中々に面倒で、その双子だという彼女に結局は会うことになってしまった。
モデルの仕事が終わった土曜の夕方、彼女の指定したカフェに行くと彼女はすでに来ていた。
店内に人はほとんどおらず、少し薄暗い店内にはクラシックがごく小さい音量で流れていた。
｢初めまして。朱桜名前と申します。司からいつもお話を伺っております｣
そう挨拶した名前は赤い髪に紫の瞳、司と瓜二つだった。もっとも、彼女はその髪を肩より下に伸ばしていたが。
何を話したかはよく覚えていない。興味がなかった。ただ司の親類というだけで、彼女は他のファンと何も変わらない。
｢瀬名さんは本当にお綺麗ですね｣
そんな事、今更だ。こんな職業に就いているのだから。
｢幼い頃もかわいらしかったのでしょうね｣
ありきたりな会話にありきたりな返しをした。けれども、彼女の続けた言葉は嫌に耳に響いてしまった。
｢誘拐でもされてしまいそうなほどに｣
息が止まった。
彼女の顔をまじまじと見る。今までお互い、微妙に逸らしていた視線がかち合う。司と同じ、いやもっと深い暗い色をたたえた目。
｢…何であんたが知ってんの｣
思わずファン用の対応も忘れ放った言葉に、彼女は少し目を瞬いて見せた。
｢あら、本当だったのですか｣
ただの私の冗談だったのですが。そうぬかしてまた表情を戻した。
｢私と同じですね｣
｢…は｣
彼女は上品に、司と同じように微笑んで、言葉を続けた。
｢あ、司はそういう事はありませんでしたよ。司は本当にきちんと守られて育ったので｣
｢本当は一緒に狙われたのだと思いますが、私の運が悪かったんでしょうね。司はその時留守にしていまして｣
｢瀬名さんは覚えていらっしゃいますか?ご自分が何をされたか｣
忘れる訳がない。が、丁寧に心の底に封じ込めていた記憶だった。思い出してしまった。
気分が、悪い。顔に出ていたのか、彼女は少し眉を下げて言った。
｢…申し訳ございませんでした、口に出すべき話題ではありませんでしたね｣
｢ただ、周りに話せる方がいなかったので、つい｣
まあ、当たり前なのですけれど。
再び彼女の顔を見ると、すでに元の微笑にもどっていた。
｢なんであんた、そんなに平気なの｣
喉から出た声は力ないものだった。
｢どうしてでしょうね｣
小首を傾げた彼女の赤い髪が、細い肩をするりと滑っていった。
触れてしまえばきっと、自分と同じ、淀んだ記憶が溢れるのだろうと漠然と思った。
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