沢山の

沢山の



俺には幼馴染みがいた。
冬野ユキ。彼女は同い年で、確か同じような個性を持っていた。
昔から俺は同年代の人間や、兄弟とさえも遊んだ記憶がなかったから、多分ユキとの初めての会話は小学校の時だと思う。

「しょうとくん、だよね？　私、ユキ。隣の家にすんでるの」

にこっ、と笑う姿が印象的だった。あまりにもきれいに楽しそうに笑うこいつに、些か苛立ちを感じたのを覚えている。

「お前、気に食わねえよ」

初めての会話がこれだった。ユキは面食らって泣きそうになっていたのだが、涙をこらえて俺に手を差し出した。

「なに？」

「っ、あくしゅ！」

言われても俺はユキを無視していた。だけどユキは俺の手をとると無理矢理握手してきた。

「よろしくね！」

それが、俺とユキの始まりの日。



それから、なにかにつけてユキは俺に話しかけたりするようになった。

「焦凍くん、お昼一緒に食べよ？」

「たく、ユキは暇だな」

いつの間にか俺はユキに流されていて、それが普通になっていた。

「私の個性さー、触れたものを触れてるあいだしか凍らせられないじゃない。どうせなら焦凍くんくらいの威力がほしかった」

「使いようだろ」

「っ！　そっか、そうだね！」

きらきらとした笑みを浮かべるユキを見る度に、心が荒れ荒ぶのがわかった。
俺はこんなにも醜いのに。母を苦しめた俺は、どうしようもなく醜いのというのに。
ユキは俺の家庭事情を知らない。知ったらきっと、離れていくって思っていた。




そうして俺もユキも同じ高校に進んだ。

「わー、焦凍くん、制服似合ってる」

「……」

なんでなんだろう。
なんでユキは、いつもそんな風に笑いかけてくれるのだろうか。
きっともう、ユキも気づいているはず。俺の親父と母のことを。

「ユキ、は……」

「ん？」

「なんでもねえ」

聞けなかった。怖かった。この感情の意味を、俺は知り始めていた。知り始めていたけど、否定した、押し込めた。ユキは単なる幼馴染みだ、と。それ以上も以下もない。この関係を崩したくなかった。
母の時のような思いはしたくない。

もう、誰かを失うのは、嫌だった。



雄英に入学して数ヵ月後、俺は久々に母の見舞いにいった。
笑ってくれた。ユキのように。

ユキ、なあ、ありがとう。この気持ちを伝えたくて、俺は家にひた走った。

「あれ、焦凍くん？」

「はぁ、ユキ、」

全速力で走ったため、息が乱れて声がでない。
はやる気持ちをおさえ、息を落ち着けて、ユキを見る。

「えっ、焦凍くん……笑って……」

「ユキ、俺。ずっとお前が隣にいたから、折れずに来られた。気がする」

ユキは目を丸くして固まっていた。俺はそんなユキに一歩、また一歩近づく。

「俺、お母さんに会ってきた」

「……うん」

「だから、今はちゃんとユキと向き合える」

「……う、ん」

ユキの目の前まで来て立ち止まる。見下ろすユキと視線がかち合う。はじめてユキの目をまともに見た気さえする。なあ、ユキ。

「俺、ユキが好きだ」

言ってユキを抱き締めた。とくとくと聞こえる心音は俺のものかユキのものか。

「やっと、私を見てくれたんだね」

にこっ、と笑うユキのそれは、今までのどんな笑顔より輝いて見えた。
ユキ、なあ、ユキ。これからも、俺の隣を歩いてくれ。一緒に笑いあってくれ。

言いたいことは沢山ある。だけど俺たちにはまだまだ時間が沢山あるから。だからこの気持ちは、少しずつ、お前に届けようと思う。
沢山の大好きとありがとうを。



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