帰りたい…が、帰る訳にはいかない。何故なら、今日は目の前の恋人の我儘を叶えてやる日だから。
「イーノック、早くぅ〜！」
へばっているオレとは違い、満面の笑みを浮かべているマキシア。一体何が面白いのか、黄色い声を上げながらはしゃぎ、オレの手を引いて急かしてくる。
やれやれ…こんなに暑いのに、どこからそんな元気が湧いて出てくるんだか。
「待ってくださいよ…オレはアンタと違って、そんなに若く無いんですから」
「何言ってんの？十分若いじゃん。ほら、川までもう少しだよ！早くお水に入りたいよ〜！」
「ああもう…はいはい…」
ヘロヘロになりながらも、なんとか彼女の足取りについていく。
仕方ない…川で水遊びしたいという、彼女の要望に応える為だ。一度了解した以上、今更断る訳にもいかないというものだろう。暑さを軽く見積ってしまった事を、後悔しているが…ただでさえ、出掛けることが堪える身体なのだから。
まぁ、出掛けると言っても、誰にも見られないような近くの川だ。普段我慢させている以上、これくらいの事はさせてやらないといけないよな。
「んしょ…着いた〜！」
やっとの思い(実際には、それ程の距離では無いのだが)で辿り着くと、マキシアは川岸まで一気に駆け出した。
歩くのだってやっとなのに、走るなんてとんでもない。オレは覚束無い足取りで日陰を探し、そこで荷物を解く事にした。
彼女が作ってくれた、昼飯のサンドイッチ。冷たくした紅茶が入った水筒と、敷物と…それから…
「…この辺で良いか」
彼女が持ってきた『どこでもお着替えキット』なる物を、その場で組み立てた。相変わらず微妙なネーミングセンスではあるが、便利な代物ではある。普段研究している傍らで、こんなよくわからない物も作っているのがマキシアらしい。
「えへへ、組み立てありがとう！疲れてたんだし、休んでても良かったのに」
「一応レディのアンタに、組み立てさせるのも何ですから」
「一応って何よ！もう…組み立ててくれた事に免じて、今のは聞かなかった事にしてあげる」
ふふーん！と、胸を張って笑顔を見せる彼女を尻目に、キットを組み立て終える。もはや、突っ込む気力も湧かない。とにかく、早く寝転んでしまいたかった。
ああでも、ついでに夕飯用の川魚も獲ってしまいたい。仕掛けを川に入れないと…まだまだ休めないな。
「ふんふふーん♪見て見て！新しい水着〜！」
「何ですか、ちょこまかと…どこで脱いでるんですか」
チラと見ると、彼女はもう既に水着を着ていた。どうやら、服の下に着てきたようだ。脱ぎ捨てられた服を畳むと、「ありがとう！」なんて、満面の笑みで言ってきて…自分がやらなきゃオレがやるって、分かってる癖に。本当に甘えたがりで、一挙一動がまるで子供だ。
…でも、可愛い。色合いや柄も、よく似合ってる。白くて滑らかな肌が日に照らされていて、とても綺麗だ。
ここが、誰も来ない所で良かった。マキシアの身体、水着越しでも見られたくないんで。
「む、何か言いたそうにしてる」
「いや？家から着てくるなんて、子供みたいだなぁと。ところで、これ組み立てた意味あります？」
「子供だなんて失礼な！…帰る時にお着替えするから、ちゃんと意味あるよ。それに、貴方だって水着着るでしょ？」
「は？」
いや、オレは水着を着る気なんて毛頭無い。そもそも、持って来てないんだが。
なんて思っていたら、鞄の底からオレの水着が出てきた。問い正せば、オレが見ていない間に入れたのだとか。
面倒くさい…が、川に罠を仕掛けなきゃならないんだ。着替えた方が、好都合かもしれない。
「…はぁ」
全く、我ながら貧相な身体だ。薄暗い室内ならともかく、こんな明るい場所で見せる程のものでも無い。
…でも、
「きゃっ！やっぱりイーノックの身体、大好き…♡」
なんて言ってくれるものだから、まぁ良いかと思ってしまう。
マキシアを甘やかしているつもりでいたが、オレも大概甘やかされてるんだなぁ…今更か。
自分の思考に呆れつつも着替えた後、次の作業に取り組み始める事にした。