｢ごめんね。ほんとに奢ってもらっちゃって｣
｢別に｣

てっきりあの場を切り抜けるための方便だったと思っていたのだが、花宮は本当になまえと飲むつもりだったらしく、帰ろうとしたなまえを引き止めて近くの居酒屋に入った。2時間ほど他愛のない話をして店を出た2人は今住んでいる場所が道路を挟んで向かい合わせな事を知り、歩いて帰路についていた。

｢送ってくれてありがとう｣
｢通り道だっただけだ｣
｢でも、ありがと｣
｢ああ｣
｢じゃあ、気をつけて帰ってね｣
｢ああ｣
｢…？花宮？｣

自分の住むマンションの前で足を止めたなまえに倣って花宮も足を止める。最初の方こそ会話をしていたが、徐々に花宮からの返事が相槌だけになっていく事に疑問を持ったなまえが頭一つ分ほど高い位置にある花宮の顔を見つめる。花宮もまたなまえの顔をじっと見つめていて、逸らすに逸らせなくなってしまう。

｢ねえ、どうしたの？｣
｢みょうじ、｣
｢なに、っ…！？｣

花宮はどちらかと言えば、というより世間一般的にはかなり美人の部類に入る。その性格のせいでなまえはあまり花宮を見てもイケメンだなんだと騒ぐことはなかったが、こうも黙って見つめられると花宮の顔がどれだけ整っているかを思い知らされるようで照れてしまう。

花宮にしては珍しいその行動に疑問の声を上げればそれに被せるように花宮の声が夜の通りにぽつりと響く。返事をしようとなまえが口を開くのと同時に右手が引かれ、ぐらりと体が傾く。花宮の手が顎に触れて上を向かされ唇に熱が触れる。あまりの早業になまえは何が起きたのか全く分からず、ぽかんとしていた。

｢じゃあな｣
｢へ…あ、うん…？｣

そんななまえの顔を見てふっ、と笑った花宮はなまえの頭をぽんと撫でて自分のマンションに足を向けた。花宮の姿が見えなくなってから、よろよろとなまえも自分の部屋に向かい、玄関の扉を閉めて鍵をかけた所でその場に座り込んだ。

｢…はなみや、きす、した…？｣

何が何だか全くわからないが、唇に触れた熱と花宮との顔の距離を考えれば出る答えは一つしかない。それに加えて去り際の花宮の表情がなまえの頭から離れない。花宮という男はあんなにも優しく笑う男だっただろうか。腰が抜けてしまったのか、なまえは暫くの間そこから動くことが出来なかった。


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