君が笑ってくれることが大切だから

合宿中しょっちゅう対人パスに巻き込まれる雛。今日も今日とて「私選手じゃないんですけど???」って言いながら田中からの返球をぱちこーーん!って打ち返せばふわっと綺麗に返ってくるから今度はそれをオーバートスでふわっと返して、を繰り返す。

「強いんですが!?」って言いながらもそこそこの威力の田中のスパイクをふわっと上げるから「とか言いながらケロッとあげんじゃねぇよ!」って田中が笑いながらトスを上げてくる。「あげなきゃ練習になんない、でしょ!」って手のひらでボールを思い切り押し出せば田中がミスるから隣で対人パスしてた木下と縁下が「お前がミスんのかーい」「レギュラーだろしっかりしろよ」ってわいわい騒ぎだす。

2年ズでじゃれ合ってれば「ほい、雛!」って菅原からぽいっとボールを飛ばされて「えっ、わっ…!?」ってわたわたしながらもちゃんと返すとぺいって手前にフェイント落とされるから反射的に飛びついて流れるようにフライング。「ちょっ、スガさん私サポター付けてないんだけど!?」って文句言いながらもすぐに立ち上がってラリー続けるからいつの間にか注目の的になってる。

「……フライング、翔陽より上手いんじゃないの」「うぇっ!?そ、そんなこと…ある、かもしんねぇ…」って孤爪と日向が話してるし「うおおお!雛さんすげぇ!」「すげぇ!じゃなくてお前にも雛くらい上手くなってくんなきゃ困んだよバカ」「いっ!?夜久さん痛いですって〜!」ってリエーフと夜久も話をしてる。

菅原とのラリーが一段落して「はぁ…っ、はっ…は…ぁっ…けほっ、」って息切らしながら「だから…っわたし、せんしゅじゃないって…っ、!」ってぜぇぜぇ言ってる雛に「おつかれさま」って縁下がボトルを差し出す。「相変わらず上手いな、ほんと」って笑う縁下に「あれだけ巻き込まれてれば下手になりたくてもなれないよ」って困ったように笑うから「でも、一緒にバレーしてるって感じして、俺は好きだよ。雛がバレーしてる姿」って笑った縁下が雛の頭をぽんって撫でる。

(確かに私もみんながバレーしてるとこ見るの好きだなあ)って思いあたる所があった雛が「……それは、ちょっとわかるかも」ってふにゃふにゃ笑うから皆も釣られて笑う。そこで漸く皆の注目の的になってることに気が付いて「な、なんで皆見てるの…!?練習しなよ…!」ってぶわわっと顔赤くした雛が縁下の後ろに隠れながらやんややんやと文句言うから呆れたように肩を竦めて笑った澤村が「はいはい!全員練習に戻れー!」って手を叩いて皆を散らして「雛は少し休んで来い。清水達には言っとくから」って雛の頭をわしわし撫でる。

言われるがままに休憩しようとした雛だったけど忙しなく動き回る他のマネ達を見てきゅうっと眉を顰める。「すみません。マネなのに、こんな、何にもしてなくて」って申し訳なさそうに呟くから澤村もびっくりして目を見開く。それから雛の隣に座り込んで「どうしてそう思ったんだ?」って首を傾げるから今度は雛が驚いて目を見開く。

「ど、うしてって…マネージャー、なのに、バレーして…たのしんで、何にも、マネの仕事、してないから…」って怒られてる子供みたいな顔で言うから思わず声を上げて笑っちゃう。「お前なあ…」って話し出した澤村にびくっと肩を揺らして泣きそうな顔をするから「怒ってないよ。雛が、楽しそうにバレーをしてくれれば、それだけで俺達も頑張ろうって思うんだ。それに、マネージャーだからバレーをしちゃいけないなんて誰が言ったんだ?」って首を傾げれば「だれも、いって、ないです」って小さな声が返ってくる。

「そうだろ?だから、いいんだよ。マネージャーの仕事だって、何もボトルやタオルの準備をすることだけが仕事じゃない。チーム皆の士気を上げるなんて、誰にでも出来ることじゃない。雛にしかできない、大事な仕事だ」って頭を撫でればくしゃっと泣きそうに顔を歪めて「だ、だいちざあぁ゛ぁん…!」って飛びついてくるから勢い余って後ろに倒れちゃう。

「う、ぉっ…!?ちょ、雛!」って慌てる澤村の声に反応した黒尾が「あらら〜?澤村さんってば、皆が練習してる中、1人だけ可愛い後輩マネちゃんといちゃいちゃタイムですかぁ〜?」って茶化しに来るんだけど雛が泣いてるのを見て「え゛ッ、澤村何したの…?」って言うから「誤解だ!誤解!おい雛、頼む。俺の為に一旦どいてくれ」ってわたわた大騒ぎするけど「わたし、からすのでよかった」って嬉しそうに笑う姿に(なんかよく分かんないけどまあいっか!)って皆笑顔になる。

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