01 なまえ、なんていうの？ わたしの手を握りしめたまま、おそまつ、と名乗った男は、死体を蹴散らしながら街を歩いていく。 血の匂い、人の死に顔。 おそまつさんは、ろくに返事も返さないわたしを不審そうに振り返った後、その場に溢れる死の匂いでむせ返りそうになるわたしに気づいて、小さくため息をつく。 「まあ仕方ないか」 慣れてないもんねえ。 やれやれといった感じでわたしを抱えあげて、肩を顔を埋めさせる。 「車まで我慢してね」 ゆさゆさと彼が歩く度揺れて、何かがこみ上げそうになるのを必死に我慢する。 今考えれば、わたしはなんと、危機管理能力のないこどもだったのだろう。 見知らぬ男、それも目の前で人を殺した男を信用しきっていたのだ。 たとえ、その男が両親の仇をうってくれた人だったとしても。 「到着しましたよお姫様」 ヘラヘラ笑う彼が、わたしを黒塗りの大きな車の後部座席に押し込む。 ぱちくり、と、車の中の10の視線が、私を捉える。 「ゲッ、何連れてきてんだよ兄さん！！」 そう眉を寄せたのは一番後の座席に座る神経質そうな男で、その隣では目のクリクリとした男が携帯をいじっている。 私が押し込まれた両脇にはおそ松さんと眠たげな男が陣取り、運転席にはガタイのいい男、助手席にはなにやら楽しげに笑う男。 「おなじかお」 ぽつりと零したつぶやきに、おそ松さんがにししと笑う。 「ビックリしたっしょ？こわいオニーチャンたちじゃないからね！俺達六つ子なんだ〜」 「それ誰？」 ピンクのシャツの男が、大きな瞳を私に向けて小首をかしげる。 敵意を含んだ視線ではないものの、品定めするようなそれに、居心地が悪くておそ松さんの赤いシャツをつかむ。 「んー、拾ったんだけど……あれ、なまえなんだっけ」 呑気な彼に、10つのじっとりとした視線が向けられる。 ぎゅっと拳を握りしめて、震える唇を恐る恐る開く。 「……なまえ、なまえです」 かろうじてひり出した小さなつぶやきは、ちゃんと彼らに伝わっていたらしく。 よろしくな、なまえ、なんて、おそ松さんは、大きな手のひらで頭をなでてくれた。 - 2 - ←　→ うたかた