02 髪がくしゃくしゃになるほど頭を撫でられて、満足したらしいおそ松さんが指示を出すと、ゆっくりと車が走り出す。 彼は、わたしの手を引いて、膝の間に座らせて、楽しそうに笑う。 「おそ松兄さんさあ、もっと物事考えて行動してよ」 「あーもううっせえなあチョロ松ゥ。おまえもさわる？なまえチャン。いい匂いすんよ」 ほれ、とわたしの手のひらを掴んで、後部座席に向けると、チョロ松さん、がうっとたじろぐ。 「なまえちゃんさぁ、何歳なの？」 「17さい、です」 ピンクのシャツの彼が、へえ、と大きな目を見開く。 「なまえちゃん大人っぽいねェ」 私の髪を弄りながら、おそ松さんが小さくつぶやく。 背中を向けているから、表情はよくわからない。 「もっと警戒とかしないの？」 「……さっき、死ぬはずだったので」 別に、と、小さくつぶやいた言葉。 だけど、あの時死んでしまえば楽だったのかな。 ぼんやりと俯くわたしに、助手席の黄色いシャツの彼がいきなり振り返って、私の頬をふにふにと柔らかく掴む。 「おれね、十四松！」 基地についたら、あそぼーね。 屈託のない笑顔に、釣られるように小さく笑う。 重い思考をかき消すようにかけられた言葉に、十四松さんの瞳をみつめる。 それからこくりと頷いた私に、彼は満足げにひとつ頷いて、前を向いた。 「はーやわらかいしいい匂いする」 すんすん、と後ろから肩を顔を埋めて、おそ松さんが笑う。 くすぐったくて身をよじると、隣の紫のシャツの人がちらりとわたしに視線をよこす。 「おそ松兄さん、そいつ嫌がってんじゃないの」 「嫌がってないでしょ。めっちゃいい匂いする。一松も嗅ぐ？」 一松さん、は、少し考えるそぶりを見せて、それから私の方に顔を近づけてくる。 「あー……雌の匂い」 ……その言い方はどうなんだろう。 - 3 - ←　→ うたかた