Middle Age II: a part of the world
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「予定って、デンマークたちだったのね」


フランスが意外そうに言った。このときはまだ、西欧政治と北欧政治はあまり接点がなかったからだ。


「どうしたんだ、揃いも揃って」


イギリスの問い掛けに、デンマークが得意げな顔をする。


「俺が今回北欧のリーダーになるからよ、アルレシアに話しようと思って来たんだ」

「リーダー？」


首を傾げるアルレシアにデンマークが「天使…！」と呟く。
使いものにならなくなったのを見兼ねて、ノルウェーが口を開く。


「あんこの上司が、俺らの上司になっただけだべ」

「あぁ、同君連合ね」


スウェーデンの王位を巡るすったもんだの末、デンマークの王女でありノルウェー王の妻であったマルグレーテが、息子にデンマークとノルウェーの王位を継承させ、これよりナポレオン戦争終結のウィーン条約まで続くデンマーク＝ノルウェー王国が成立。
その後血縁からスウェーデン王位も継承し、その王子を操るマルグレーテは北欧3王国の支配者となった。それをカルマル同盟という。

アルレシアは理解し、それから怪訝な顔をした。


「なんでわざわざ俺に？」

「それは簡単なごどだっぺ！」


がし、と立ち直ったデンマークがアルレシアの肩を掴む。「いてぇ」とそれは外したが、デンマークは気にしたそぶりもなく続ける。


「アルレシアもこの我がカルマル同盟に入らんけ？っちゅー話だ！」

「…は？」


場に沈黙が漂う。


「いやいやいや、デンマークは何を言ってるの！？アルレシアは北欧じゃないからね！？」


フランスが空気を破って言うと、今度はデンマークが目を瞬かせた。


「フランスこそ何言ってんだ？アルレシアは北欧だっぺ」


ここで、初めて北欧勢と西欧勢の意見の対立が表面化した。


「いったん落ち着こう、お兄さん冷静、よし。アルレシアが北欧だと思う人挙手！」


フランスが整理するように挙手を促すと、デンマークを始め北欧の四人が手を挙げた。


「じゃあ、西欧だと思う人？」


フランス、イギリス、スペインが手を挙げる。


「あれ、プロイセンはどっちなの？」

「中欧、だな！」

「はいプロイセンは除外」

「なんでだよ！」


プロイセンを除き、西欧と北欧が睨み合う。


「どうしてこうなった」


置いてきぼりを食らったアルレシアはぼんやり考える。

デンマークとイギリス、フランスは怒鳴り合っている。
スペインはいじけるプロイセンに呪詛をかけ、スウェーデンはフィンランドとなにやら話し、ノルウェーはデンマークをつついている。

騒がしい。それに尽きる。

だが、アルレシアは自分の頬が緩んでいることに気付いた。


―――楽しいんだ、今


こうやって大人数でいることが、他の国と話すことが。

傷付け合うこともあるけれど、長く生きる分、楽しい時間も長いだろう。


「おい、」


愉快なやつらがこちらを向く。


「もう面倒だから、全員上がれよ」


久しぶりに満面の笑みとやらになってしまう。致し方ない、どれほどこんな時代を待ちわびただろうか。ずっと求めていた国たちと、こうやって気の置けない会話ができることが、嬉しくてたまらなかったのだ。

アルレシアのそんな笑顔を見て、各国はもはや呆然となる。
「改宗しそ…あ俺もうキリスト教だった…」というプロイセンの声は、その場の全員を代表していたとフランスは後に語る。



これから、世界はどう変わっていくんだろう。何が変わらないんだろう。こいつらと一緒にいられるこれからを思うと、アルレシアはえらく機嫌がよくなるのを感じた。