デートしよう
−3


しばらくそうやって歩くと、周りの様子がだんだん暗く陰気になってきた。

(低所得世帯か)

明らかに建物がボロボロだ。

道端のシンナーの残骸に顔をしかめる。

「…ブルガリア、戻ろう」

「…やっぱそう思うか」

ブルガリアも不審そうだ。

二人は引き返そうと振り向く。

「お、綺麗な人発見」

するとそこには、男が数人立っていた。

(いつの間に、)

アルレシアたちが通り過ぎるのを待っていたのだろう。

舌打ちを心の中でつき、様子を観察する。

「青い目のお兄さん、高く売れそうだな」

にやにやと、だがどこか虚ろに男が言う。

キマッてやがる、アルレシアは目を細めた。

というか、前にもこんなことがあった気がした。

前と言っても500年前か。

そう自嘲しつつ、攻撃されてもいいよう身構える。

だが、突然目の前に広いと知ったばかりの背中が現れた。

「こいつ俺のなんだわ」

手には鉄パイプ。

不良か、とは言わないでおく。

「えー、そうなのー、まぁ言わなきゃバレないでしょ」

男たちの足音が前進するのが聞こえた。

「ブルガリア、」

「大丈夫。棒持った俺無敵だから」

そうは言っても、どんな武器を相手が持っているか分からない。

鉄パイプは武器ではないのだ。

「…俺もな、ただ守られるのは嫌なんだ」

アルレシアはベルトからスタンガンを取り出す。

「スイスからもらった」

「頼もし過ぎる」

二人は並んで立ち、男たちに向き直る。

「行くぞアルレシア」

「ん」

そして、男たちに突撃した。








ものの10分で、男たちは地に伏せる。

肩で息をしながら、二人は顔を見合わせた。

「棒つきブルガリア強いな」

「その言い方やめろ」

そう言って、ふ、と笑う。

「アルレシアのが強いけどな、スタンガンで殴ってたし」

「結構角が鋭利だったから」

思わずスタンガンで殴ってしまったアルレシアは、少し恥ずかしそうにする。

「スタンガンじゃなくても良かったんじゃね？」

「拳銃でも同じことやったかも」

ブルガリアは耐え切れなくなったのか、くすくす笑い出した。

アルレシアも釣られて笑う。

「あー、あほくさ。つか、デートでなんでこんなことになるかな」

「ほんとにな」

「ほんとにな、って、ブルガリアが行き当たりばったりにするからだろ」

「うっ…」

「…ま、今日はブルガリアの格好いいとこたくさん見れたからいいや。惚れ直したぞダーリン」

「……不意打ちやめて欲しいんだわ…」

照れだすブルガリアに、今日の一連の拒絶も照れだと分かる。

「分かった。ブルガリア、好き」

「〜〜〜！おい！」

「はは、」

今度は正面から抱き着く。

ブルガリアも抱きしめた。

「…ほんと、嬉しかった。昔に同じことがあったときは、その場で庇ってくれた人なんていなかったから。そのあとオランダが助けてくれたけど」

「あいつか…まぁ、いつでも俺が助けてやる。棒は用意しとけよ」

「とっておきの用意しとく」

鎖骨の辺りに擦り寄ってそう言えば、ブルガリアの抱きしめる力が強まった。

こいつが、好きで良かった、なんて、どちらともなく思っていたのだった。








「あ、でも次からは予定決めてからな」

「…分かった」