頑なをほどいて
※参加型企画にて投稿頂きました作品です。
◇時間軸は特にない平和な世界。全員アジトで同居生活
まだ外も暗い中、暑さに喉が渇いて目が覚めた。真夜中だろうか。
キッチンに行くと彼はシンクにもたれ、ひとりグラスの氷をならしながら、なにかを思い起こしているようだった。
「今日はどこか痛むの?」
「…ああ、そうかもな」
同じようにグラスに氷を入れ、冷蔵庫からペリエを出して栓を抜いた。
「暑いね」
氷にぶつかって流れる音が心地良く耳に届く。
「なまえは眠れねェのか?」
「暑くて目が覚めてしまって。部屋のエアコン、やっぱりこわれてるのかな」
話しかけてくれてよかった。
思いのほか、感傷的になっていなかったようで安堵する。
「だったら、リビングを使えばいい。…まァ、誰に寝込み襲われても文句言えねェけどな」
「それは困ったな」
「その格好で無防備に寝てりゃあ、どうぞって言ってるようなもんだろ」
アバッキオの言う通りだ。
でも、不快で目覚めたはずの部屋にまた戻る気にはなれない。
「じゃあオレは戻るぜ。どっちでも好きにしな」
ひとついいことを思いついた。
「ねェアバッキオ」
「あ?」
「アバッキオの部屋で寝かせてくれない?」
「はァ?」
怪訝な顔をしたが、
「……チッ。ついてきな」
やはり優しい。
アバッキオの部屋はクーラーが良く効いていて、とても空気がかるい。
思わず胸いっぱいに吸い込んだ。
「涼しい〜」
「エアコンのスイッチはここだ。電気のはこっち。腹出して風邪ひくなよ。じゃあな」
あっさり出て行こうとする彼に驚く。
「え、待って!なんでアバッキオが出て行くの?」
「なんで…?オレがなんでお前と一緒に寝ることになってんだよ」
「私をこの部屋に置いてくれるだけでいいんだよ?タオルケットだけ持ってきて床で寝るからさ」
アバッキオは心底呆れたという顔で私を叱った。
「バカ言うな!お前は疑うってことを知らねェのか。ひとつ言っておく。オレはお前と一緒に寝ることはない。たとえ離れててもだ。同じ部屋で女をやたらに寝かせたりしねェんだよ」
「…ごめん」
「わかったらさっさと寝ろ!オレがリビングで寝る」
「…アバッキオ、どうしてもだめ?」
「オイ、いい加減にしろよ」
「だって、そこまでしてもらっちゃ悪いよ」
「てめェは…」
「ごめんなさい。私やっぱり自分の部屋に戻るね…」
そう言ってアバッキオに背中を向けると腕を掴まれた。
びっくりして振り返る。
「なまえ…、お前はなんにもわかっちゃいねェ」
「え…?」
鋭く凄まれてしまい、彼を怒らせてしまったことに心底後悔した。
こんなふうにさせたかったわけじゃない。
「オレがどれだけ自分をおさえてんのか、わかってねェって言ってんだ」
距離が一歩、詰められる。
「なまえ、お前が誘ったんだ。覚悟はできてんだろうな」
顎に手が添えられ、顔が少し上を向く。
「かくご…?」
そう言った途端、掴まれていたままの腕をグイとひっぱられたかと思うと、私はベッドへ放られた。
アバッキオが覆いかぶさり、両手を固定される。
こんなことは予想しなかったけれど胸が高鳴った、たったいま彼をとても好きだと思った。
「覚悟はできたか?」
「…ハイ」
夜明け前、結局2人とも汗だくになり、シャワーを必要とした。
それぞれが目を背けていた問題は解決し、事実、この日恋人と呼べる関係になった。
今日起こったことは、どこかできっとずっと待っていたんだろう。
この気持ちがハッキリと浮き彫りになってわかった。
認めることはとても簡単なことだった。
再び私が目を覚ました時には、みんなリビングに顔を出す時間になっていた。
アバッキオの部屋しかない、リビングにつながる左側のドアを開けて入ってきた私に、みんなが言葉を失い、そのうち1人が頭を抱えたのだった。
さて、どこから話そう。
end
★筆者:まり様
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