再会
※一応年数とか確認したつもりですが、間違っていたらすみません。
1984年、エジプト 某所。
見渡す限り暗雲が立ち込め、時刻は昼を過ぎたばかりだというのに、街は夜に差し掛かったような薄暗さに包まれている。
降りしきる雨の中、一人の男が歩いていた。
男は、一切の雨具を持たず、しかし雨に濡れることなどまったく意に介していないようで。
その悠然と歩く様と、彼の持つ美しい容姿に、すれ違う街の人々の多くが振り返った。
男の名は、DIO。
1年前にこの地へ辿り着き、とある老婆から幽波紋の存在を教えられた彼が探し求めるものは、すべてを手に入れるための“駒”となるもの。
自分と同じ、幽波紋を持つ者である。
絶え間ない雨により通行人も疎らな道を、一人の少女…否、幼女というのが正しいだろうか。
5歳ほどの女児が、DIOの向かう方からやって来る。
DIOは一瞬だけ、彼女に目をやった。
特に彼女が特別な力があると感じたわけではない。
ただ、似ていると思ったのだ。
自分が過去に心を許していた唯一の存在に、その瞳が、似ていると。
DIOは、その人物の最期を知らない。
しかし、彼女と過ごした故郷であるイギリスから、貧しかった彼女の子孫がこの遠く離れた地に移り渡ったとは、些か考えにくいことだった。
それに、万が一子孫であったとしても、自分にはもうなんの関係もない。
女児とすれ違う。その時。
「…でぃお？」
名を、呼ばれた。
自然、彼の足は止まり、声の主である女児を見下ろす。
女児は、大きな瞳で真っ直ぐにDIOを見上げている。
「わたし、あなたのことを知っています」
「…私はお前を知らない。お前は、何者だ」
「わたし？わたしはなまえっていいます」
今度こそ、DIOは驚きに目を見開いた。
「なまえ…だと？」
名前まで同じなど、あり得ることか。
にこり、と笑ってみせる女児…なまえの笑顔は、100年以上前の記憶に残る“彼女”と重なることはない。
やはりそれは子供の屈託ない笑顔。
だが、DIOは確信した。
なまえと名乗るこの目の前の女児は、“彼女”の生まれ変わりだ、と。
「でも、どうしてあなたの事を知っているのか、よく覚えていなくて。前に会ったことがありますか？」
不思議そうに首を傾げるなまえに、DIOは自ら膝を折り、その視線を合わせる。
「ああ。随分前だが、確かに私はお前と会っている」
「やっぱり！そうなんですね」
「なぁ、なまえよ」
「なんでしょう？」
「私と友達にならないか？」
「ともだち？わあっ、なりたいです！」
「そうか。ならば一緒に来てくれるな？」
「え？」
何処へ？
そう動きかけたなまえの口は、しかし言葉を発することなく閉じられた。
彼女は気を失い、DIOの腕の中へと倒れこむ。
しっかりと抱きしめるように彼女を受け止め、その小さな身体を抱き上げ、立ち上がる。
「もう手放すものか、二度と」
小さく呟かれたその言葉は雨音にかき消され、誰の耳に届くことなく、彼の胸の内に沈んでいった。
end
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