８−９

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「どうして切っちゃったの」

シャキンシャキン、と小気味いい音を出しながら総司は私の髪を整えてくれている。

「それは内緒〜」

鎖骨にかかるくらいの長さとなった髪は、総司の「それぐらいならお揃いに出来るね！」の一言でそうなる事が決定していた。
元服した時から密かに羨ましかった髪型は素直に嬉しい。
でも、似合う似合わないを考えてみると、どうしても後者だと思われるのでちょっと怖い。

「前から思ってたけど、真尋の髪って柔らかいよね」

切りながら時折総司は私の髪に指を通す。

「そうかな〜。総司も柔らかいじゃん」
「僕はどちらかというと猫っ毛だからね。でもそうじゃなくて…もっと根本的な所が違う」
「根本的？」
「何ていうか…毛も細いし、絹糸みたいに柔らかい。うん…女の人みたいに」

びくっ、と肩が跳ね上がるのを耐えたことを褒めて欲しい。
お前、まさかあの話聞いてたのか？と思ってしまう話題をさらりと出された私は、冷や汗をかきながら総司を見る。

「ん？どうしたの？」

そう不思議そうに首を傾げる総司は、本当に純粋に疑問を抱いているようで、先程の言葉は心からの感想らしい。
私は言い訳しようと多少どもりながら言葉を繋ぐ。

「いや…まぁ……総司は女の人の髪を知ってるんだなぁって」

………もっとましな言い訳は無かったんだろうか。
いや確かにそれは気になったのだけれど、もっと話題を変えれば良かったのに！！
そう私が心の中で焦っていると、総司は意味深に沈黙を作り、私の髪を結い始める。

「あの〜総司？」
「…………」
「…総ちゃん？」

口を開かない総司に、考えられる可能性をありったけ脳内で考え、声をかける。
その口調に、興味の色を宿して。
そんな私に総司は感情が読めない笑顔を見せ、

「内緒だよ」

と言う。

「うっわー気になる！気になーるー！！」

そう私が騒げば「うるさい」と頭をはたかれ、鏡を渡された。

「できたよ」
「…うわぉ」

鏡に映る自分の新しい髪型は、予想に反して意外としっくりきていた。
近藤さんとお揃い！というよりは、どちらかというと総司とお揃い！という方が馴染むが。

「ありがとう、総司」
「いえいえ。真尋は髪が綺麗だから、触ってて楽しいよ」

その言葉にもう一度ありがとう、と言うと、総司は先程までの笑みを消して私の顔を覗き込む。
そうして発せられた言葉は、何故か深い安堵が乗せられていた。

「参加出来るようになって、本当に良かった…」
「うん……ありがとう」

本気で心配を掛けてしまっていたらしい。
こんな総司の顔を見るのは久しぶりだ。

「ほんと、どうしようかと思ったよ」
「う…ごめんだって」

ばつ悪く私が目を逸らせば、総司は小指を私の目の前に突き出す。
その意図が分かった私は、自身の小指を絡ませた。

「これでやっと何か出来る」
「うん…やっとだね」

こつん、と額を付け合わせ、私達は微笑む。


「「近藤さんの役に立つ」」


そうして私達は指をきった。

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