翌日、私は新しく新調した御守りをポケットに入れて出社した。更衣室で受け付けの制服に着替えていると、先輩が更衣室に入ってきたのが見えて、急いで目的の物を手に先輩の元へ駆け寄る。

「先輩、おはようございます！」
「あ、橘さんおはよう！体調どう？」
「はい、大丈夫です、お騒がせしました！」
「全然！何ともなくて良かったー、心配したんだから。あ、そうだ！あの時いたでしょ、金融課の人。分かる？」
「…顔は覚えてないんですけど、何となく？」
「橘さんのことを心配して訪ねてきたから、名前教えちゃったんだけど、大丈夫だった？」
「あ、はい、大丈夫です！私もその方にお礼したくて…。あ、これ、ご迷惑をお掛けしましたお詫びです。」
「いいのに！」

渡した紙袋の中には、私の地元の名物和菓子が入っている。先輩は和菓子好きだと入社初日に聞いていたので、迷わずこれを購入した。

「え、これ有名なやつじゃない？食べたかったの！ありがとう！」
「いえいえこちらこそ、本当にありがとうございました！今日からまた頑張ります！」

その後、着替えを終えた先輩と受付のあるロビーへ向かった。出社してきた社員たちに挨拶をしながら、あの人の姿を探す。といっても、どんな人だったかはうろ覚えだったから、返された挨拶の声が頼りだ。あの低くて落ち着いた声…、一度聞いたら忘れられない声…。どれくらい経った頃か、一人の金髪の社員がまっすぐ受付に向かって歩いてきた。先輩が「あ、」ともらしたことで悟った。あの人が……、

「あの人よ、金融課の、橘さんを心配してきた人。」
「えっ、」
「名前までは聞けなかったんだけど…、」

こっそりと耳打ちしてくれた先輩にお礼を言って、金髪の彼に視線を向ける。カツン、革靴の音が受付の前で止まった。

「突然ですが、私と結婚してください。」

突然の彼の言葉に、私は意味がわからず一瞬ぽかんと固まってしまった。すぐに彼の言葉を反芻するけど、理解が追いつかなくて「へ…」とマヌケな声がもれる。え？今、この人なんて？結婚…？今結婚してくれって言った？！いきなり？！なんで？！

「それでは。」
「え、あ…。」

何事もなかったかのように背を向けたその人に、ハッとして慌てて受付を追いかける。待って、お礼すら言えてないのに、突然結婚ってどういうことですか！？頭の中で聞きたいことは山程浮かんだというのに、どれから伝えればいいのか分からなくなった私の口は、それを全部吐き出す余裕がない。

「…ッ、待ってください！」

ようやく発することができた静止の言葉に、彼は足を止めて振り返った。えっと、まずは何から？名前？挨拶？お礼？ぐるぐると思考が落ち着かない。と、とりあえず、名前から？！

「あの、私…橘小春と申します。」
「存じております。」
「そ、そうですよね。あの…お名前を伺ってもよろしいですか？」
「…七海建人です。」
「七海さん、あの…先程の…け、結婚って…？」

ヤバい、声裏返った！恥ずかしい…！社員たちが私達の傍を通り過ぎる中、ちらちらと向けられる好奇の目。彼の顔を見上げる。綺麗に分けられた七三、煌めく金色の髪、切れ長の瞳と目が合って、恥ずかしくなってすぐに目を逸らしてしまった。

「言葉通りです。橘小春さん、私と結婚してください。返事はなるべく早めにお願いします。」

高い身長と、スーツの上からでも分かる鍛えられた体、低く落ち着いた声。…正直、タイプ…！途端に逆上せるように体が熱くなり、にやける顔を隠そうと手で顔を覆う。ほ、本当に…？何かのドッキリとかじゃないよね？！私相手にそんな事する人なんて…！そう考えたらやっぱり、本気で…？

「…恥ずか死ぬ…。」

彼は既にエレベーターに乗ってしまっていた。エレベーターの扉の前で立ち尽くしながら、火照った顔にぱたぱたと手で扇いで冷ますけど、全然意味がなかった。先輩が私に駆け寄ると、私の肩をポンッと叩いた。

「で、どうするの？」
「…どうしましょう…。」

ニヤニヤと楽しそうな先輩の顔に、また恥ずかしくなって叫びたくなった。