さよならの呪い
※過去捏造
※炯舞が前提
※炯くんに片思い→最終的に灼くん落ち
＊＊＊
久しぶりに舞と会った日。私は、彼女の婚約の報告を聞いた。
そこまでは、よかった。その時だけは、舞のことを心から祝福していた。社会通念上、友人の結婚というのは祝われるべき事なのだから。
けれど、その相手を聞いてしまってから。
「相手ね、ミハイルなの」
「…えっ？」
――私の心のどこかが、音を立てて崩れ落ちてしまった。
舞――それって、炯くんのことだよね？
私だって、好きだったんだよ。強くて冷静沈着で、優しい彼がさ。
お願い。違うって言って。取らないでよ。
受け入れられない。さっきまで祝福していた自分が、まるで嘘みたいだ。
「…そう、なんだ」
「＊＊、どうしたの？」
「ごめん、私…帰るね」
こんなことを考えていたらサイコパスが濁ってしまうと、誰もが思うだろう。それでも、構わなかった。色相のことを頭に入れる暇は、私にはなかったのだ。
感情が制御できなくなりそうで、私は舞に背を向けて。溢れそうな涙を腕で必死に押さえながら、その場を走って後にした。
＊
あれから何年経ったのか、私は覚えていない。年数なんて、私にはどうだっていい。
私の頭を占めるのは、ある疑問だ。
――ねえ、どうして？どうして、舞なの？
同じロシア系移民だから？
祖国の郷土料理を作るのが上手いから？
彼女の目になりたいと思ったから？
家族を喪っていることに共感したから？
答えがわかったところで、私にはどうしようもないのに。
未だに受け入れられないまま、ここまで来てしまった。
＊＊＊
今日は舞と炯くん、彼の幼馴染だという灼くんと食卓を囲んでいる。
舞の作るご飯は、相変わらず美味しい。
炯くんは灼くんとコンビを組み、監視官として捜査にあたっているらしい。何でも、お兄さんに関する『真実』を追い求めているのだとか。
やはり、真っ直ぐでかっこいいなあと思ってしまう。
それに比べて、私は何なのだろう。
叶いもしない想いを引きずり続けて。ずっと同じ問いを繰り返して。
いつの間にか、カトラリーを動かす手が止まっていた。
「ねえ…君、大丈夫？」
舞のでも炯くんのでもない、明るい声。
灼くんだ。私を心配してくれているのだろう。
「…ちょっと、考え事してただけ」
「何かあったの？君さえよかったら…話、聞こうか？」
本人達には、ずっとひた隠しにしてきた。けれど、これ以上心配をかけるわけにもいかない。
何も知らない灼くんなら、まあいいか…と、話を聞いてもらうことにした。
「…ごめんね」
「いいんだ。…しばらく、席外すね」
「メンタルトレースをするのか？なら…」
「いや、そこまではしないよ。心理分析はするけど。…お願いだから、＊＊ちゃんと2人にしてくれないかな？」
「そうなのか…わかった。行ってこい」
「行ってらっしゃい、」
舞と炯くんに見送られて、彼らがいない部屋へと連れ出してもらった。
＊
「舞と炯くんには、秘密にしてね」
「わかってる、絶対に言わない。だから、聞かせてほしいんだ。今までの君の様子見てて、思ったんだけど…」
「何を…？」
「炯と、何かあったの？」
その言葉に、何も返せなかった。
何かあったのは私だけ。ただ、私が彼を諦めきれないだけ。
段々、視界が滲んでいく。あの時と同じだ。
「うん…ねえ、どうしてわかるの？」
「どうして、って…そりゃあ、君の様子を見てればね」
「洞察力高いね…ずっと隠してきたのに、」
今更隠しても、彼になら全て見抜かれてしまうのだろう。
そう悟り、私は全てを洗いざらい打ち明けた。
「…それで、今でも引きずり続けてる、と」
「そうなの。私、だめだよね…炯くんには舞がいるのに…」
「なるほどね。…炯の事、忘れたいの？」
この想いを忘れられたら――私は、楽になれるのだろうか。
違う。そうじゃない。
もう忘れて、諦めなければいけないんだ。
だからね。
炯くんを想う私に、さよならするの。
「灼、くん…？」
「出来る事なら、協力するよ？」
「うん…っ、ありがとう…」
ぼろぼろと溢れる涙。
座り込んで泣き出すなんて、子供みたいだ。
そんな私の背中を、灼くんの手が優しくさする。
「このまま…抱き締めて、塗り潰して…？」
「＊＊ちゃん…いいの？」
「協力するって、言ったじゃん…！」
「そう…だったね、」
抱き締めてくれた彼の服は、とうに私の流した涙で濡れていて。
心配したらしい舞が扉を叩くまで、ずっとずっと離さないでいた。