勝利を喜べない私の醜さ
トーナメントは、一つまた一つと勝ち上がる度に厳しさを増していった。
準決勝。
そこで私達は優勝候補の一校にぶつかった。相手の強烈なサービスに後輩のレシーブが乱れる。相手の見事なコンビネーションに同級生のブロックが甘くなる。トスで強引に纏めるも、私達のバレーは綻び続けていく。
「す、すみません！」
「大丈夫大丈夫！次々！」
そう叫びながらも、開いていく点数に焦りを覚える。私がしっかりしなくちゃいけないのに。
そんな中、頭を過るのは彼のトス。彼のトスならあのブロックを置き去りにできたのに。くそ、と内心呟けば、相手のアタックをリベロが取り損ねる。
「ごめん！」
「次いくよ！気持ち入れ替えて！」
大丈夫。まだいける。私は負けない。負けるわけにはいかないんだ。
∬
終わってみれば、23-25、18-25のストレート負け。「私がもっと取れてれば！」「私狙われて！もっと、しっかりレシーブできていたら！」たら、れば、と泣きながら謝るチームメイトを見ながら「私も甘かった。だから泣かないで」と言葉を発す。涙は出なかった。我慢していたわけでもない。ただ、涙は流れたかった。
「この試合で3年は引退だ。苗字を中心とした良いチームだった」
つらつらと述べられる監督のその言葉は耳には入ってこなかった。私はただ、ひたすらに自分の実力不足を痛感していた。
「苗字こい」
チームメイトが泣き止み、片付けを始めている中、監督に呼ばれた。また男子を見に行くのかと思えばそれは見当違いだった。
「よくやった」
褒められたことに疑問を抱く。
「お前の目標が優勝だったことは分かっているが、それでもベスト4だ」
「…」
「お前は自分を責めるな。お前はよくやった」
その言葉を私は鵜呑みにできなかった。
「違います。私は、無力でした。私がもっと上手ければ…っ影山みたいに！うまかったら！」
勝てていたかもしれないのに…、そう言った私に監督は、眉間のシワを深くする。
「次の男子の決勝、見にこい」
監督はそう言うと、私をその場に残して去って行ってしまう。その言葉に疑問を抱きながら、そして絶望を感じながら私はチームメイトの片付けに加わった。
キミにはわからない
（男子の勝利を喜べない私の醜さ）