タチの悪い手品
コナンや子供たちが警察官から注意と称賛を受けている一方、錦がふらりと輪から離れる。
警察は錦の関与を知らず、子どもたちは興奮していて周りが目に入らず、永野と高山は救急車でバイタルチェックを受けていたため、錦の行動に気付いたのはコナンだけだった。
コナンは現場を離れるため「ちょっとトイレ」を発動し、大人たちの間をぬって錦を追いかけた。
錦には"隠れる"や"逃げる"といった意識はないようで、コナンが呼び止めるとすぐに立ち止まった。
「どこ行くの？」
「帰るのよ。もうママが帰ってきているかもしれないわ。少し散歩をするだけのつもりだったから、書き置きしていないのよ」
「……怪我は」
「重傷に見えるかしら？」
「全く」
錦の二の腕には、何の変哲もない絆創膏が一枚貼られている。元々持っていたのか、くすねたのか、救急隊員に処置してもらったのかは分からない。
「怪我をするつもりなんて微塵もなかったのだけれどね……」
「犯人を煽るからだろ……。銃弾をよけられるとでも思ったのかよ」
「よけたら火事になっていたわ。あそこ、とても油臭かったから」
「わざとよけなかった、ってそんな訳ないか」
「今はともかく。発砲された弾を、空中で捻じ曲げるには、力が足りなかったの」
「……俺、橙茉さんの冗談はハイレベルでついてけねえわ」
「ふふ」
何が面白いのか、錦はご機嫌そうに笑っている。
コナンは深いため息とともに頭をかいて、少しの間を置いてからもごもごと言った。
錦からの追及がないとはいえ、変声機の使用をばっちり目撃されているのだ。犯人との対峙ですっかり忘れている、という楽観的な考え方も出来ない。
「あのよ……電話の時に、言ってたことだけど」
「『歩美さんの声と江戸川君の声が重なって聞こえた』？」
「ああ。……そのこと、黙っててほしい」
錦がきょとんと首をかしげるが、すぐ合点がいったように頷いた。
「わたくしくらい耳が良くないと、きっと分からないわ」
「あ、いや、そういうことじゃ……」
「声を変えるだなんて、良く出来た絡繰りね。手作り？」
「……博士がな。それで、黙っててくれるのか」
コナンは脱力しつつ、重ねて言った。錦にとって、コナンの変声機は一種のおもちゃでしかないのだろう。口止めの理由も、自分の"お気に入り"の欠点を知られたくないという程度の認識に違いない。
コナンにとっては錦が得体のしれない子供でも、錦にとってのコナンは、ただの子どもでしかないらしい。
不思議そうに頷く錦には、"眠りの小五郎"を見せてはならない。
「じゃあ……気を付けて帰れよ」
「ええ。またね、江戸川君」
錦が優雅に微笑んで、悠然とした足取りで離れていく。
コナンはまた深くため息をついて、子どもたちの所に戻ろうとし、はたと眉を寄せた。
「…………服、は」
あいつの、服の、血は。
コナンは慌てて錦を探すが、既に姿はない。探しに行こうかと思案するが、踵を返して監禁場所へと走った。警察官の間をするする走り抜け、監禁場所に駆け込んだ。
コナンを現場から追い出そうとする手をかわして、床を凝視する。
警察が踏み込んでからまだ時間が経っていないにも関わらず、わずかな血痕も残っていなかった。
「俺の見間違い……？そうすると辻褄は合う……」
そんなわけがない、と言いたい。否定したいが、血痕がない。
銃声に動転したのは、自分も例外ではなかったのだろうか。実際はあの傷相応の出血しかしておらず、床も服も汚していなかった？
コナンは、思考に没頭したまま現場から締め出された。
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