家族団欒
学校を終えた錦は、光と、焼きたてのクッキーをつまみながらお茶をしていた。クッキーは光の手作りで、あっさりとしたバター風味である。
クッキーが冷めた頃に凌が帰宅する。一部の新聞を片手に、なぜか真っ先にテレビをつけた。
正月のセールで購入した安いテレビは、橙茉家ではあまり活躍する場面がない。錦はテレビを見るという行為そのものに馴染みがないし、凌も光もテレビに執着はない。天気予報の確認でつける程度だ。
「何か気になる事件でもあるの？」
光が凌に茶を出しながら問う。
「んーちょっとな。なんかいい匂いする……」
「クッキー焼いたの。食べる？」
「食べる食べるぅ」
錦は凌の手から新聞を抜き取ると、えっちらおっちらテーブルに広げた。
橙茉家は、新聞を購読していない。いつも凌がコンビニで一部購入するのみだ。購読申し込みをする話も出たことはあるが、あらゆる意味で身軽な方が良いだろうと、契約には至らなかった。
錦は新聞に掲載された大きなモノクロ写真を見て、あら、と頬に手を当てた。
「江戸川君ね。凌の気になる話題はこれ？」
「そ。相手は国際指名手配犯だからな。お手柄小学生らしいんだけど、錦の知り合い？」
「隣のクラスよ」
「そうだったのか。あ、クッキーありがと。……光？」
キッチンから戻った光が、記事にくぎ付けになっていた。純粋な驚きと、少しの感心がみえる。
凌が光の前で手を振ると、はっと我に返っていた。
「知ってる子か？」
「え、ええ……事件の時に、少し。とても賢い、けれど少し危なっかしい子だったわ」
「怪盗キッドを出し抜いたのも納得？」
「そうね、彼ならあり得ない話ではないわ。錦ちゃんの友達だったなんて」
モノクロ写真の江戸川コナンは、折角の新聞掲載だというのに、微塵も嬉しそうではなかった。苦笑に近い表情は、自己顕示欲とは無縁そうに見える。
錦は新聞記事を斜め読みし、ちらりと光を見る。
錦は詳細こそ知らないが、光の身に起こったことの一部を把握している。"諸星"を知ったのと同じタイミングで、錦は少しだけ情報を得ているのだった。
「……光、江戸川君に会いたい？」
「えっ？」
「わたくし、親しい方だと思うわよ」
「……私、彼に大事なことを託したの。今思うと、とても無責任なことをしたわ」
「そうなの」
「危ないことに首を突っ込まないように気をつけたいけれど……そのためには、尚更、関わるべきじゃないと思うの。だから、」
「全部片付いたら、ちゃんと会いに行けばいいさ」
凌が光の言葉を遮って、笑顔を浮かべる。一拍置いて、光も笑って頷く。
錦は凌と光を交互に見て、冷めたクッキーを頬張った。
「パパとママが仲良しで、なによりだわ」
「橙茉家の家族仲は良好だな。クッキーも美味いし」
「私は諸星だけどね」
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