Chapter1 〜欠片〜
隊主室を出た私は、冬獅郎に手を引かれて一つの部屋の前にやって来た。
そこで思い出したかのように、後ろの朽木さんを振り返る。
「そう言えば朽木、書類は済んだのか？」
「いや」
「なら、今日は俺が此奴預かるから、仕事戻ったらどうだ？」
「…そうか」
彼は感情の見えない顔で頷いて、来た道を戻っていった。
冬獅郎はそれを見送ってから、目の前の扉を開く。
部屋の中には女の人。
死覇装を着た彼女に採寸され、渡された死覇装に着替えさせられた。
「これ、ありがとう」
着替え終わって、今まで着ていた羽織を冬獅郎に返す。
「…あぁ」
彼はまた視線を逸らしながらそれを受け取った。
何故そっぽを向かれるのかは分からない。
嫌われてるのかな。
なんて思いながら、歩き出した冬獅郎を追いかける。
十番隊隊主室と書かれた扉の前で、彼は足を止めた。
何かを確認するように、霊圧が揺れる。
そして、元々あった眉間の皺が深くなった。
「…また、逃げやがったか」
ため息まじりにそんな言葉を溢して、扉を開く。
部屋の中には誰も居ない。
本来なら誰か居るはずだったのだろう。
大きな机の上には、書類が所狭しと並ん積み上げられている。
「…まぁ、丁度良かったか」
そう呟いた冬獅郎がくるりと此方を振り返った。
何処と無く翡翠の瞳が鋭い。
「お前、隊主会で、嘘吐いたな」
それは問いではなく、確信を持った言い方だった。
当然だ。
彼は私が最初に放っていた霊圧を知っている。
それに、精霊邸に入る前にも、霊圧を半分以下に削ってる。
「…うん」
こくりと素直に頷く。
ここで嘘を重ねても意味は無いから。
「なんで隠した？」
その問いに、私は真っ直ぐ翡翠の瞳を見つめた。
「此処…精霊邸に入って直ぐ、この場所で生きてくのに必要な情報が流れ込んできたの。さっきの…山本元柳斎は護廷十三隊の総隊長。そんな人に、霊圧が高すぎて目を付けられると動き辛くなる…そう、思ったから」
私の返答に、冬獅郎は苦々しい顔をする。
「…情報が流れ込んで来たってのはどういう意味だ？」
「そのままの意味。空っぽの知識に、必要な情報が上書きされる。
私は…世界の一部。あくまで意思を持っただけの欠片だから。常識なんて通用しないの」
私と彼は違いすぎる。
それを自分の口で言ってしまったからか、少し心が重くなる。
「…成る程な。だが、俺達が疑問に思うのは分かってたはずだろ？その場で俺が反論してたらどうするつもりだったんだ？」
「…冬獅郎はそんなことしないよ。皆の性格だって、もう情報として知ってる。
貴方と朽木さんは、敢えて面倒になりそうな事を公にしようとなんてしないでしょう？」
それは、流れてきた情報に基づいた、確信。
けれど、少しだけ不安になった私は、ちょっとした悪戯を思い付いて笑みを浮かべた。
「あ、でも、ちょっと心配だから、口止め料あげる」
「はぁ？いらねぇよ、そんなもん」
不機嫌そうに眉を寄せる冬獅郎に歩み寄る。
「拒否権無し」
嫌な予感に後ずさる冬獅郎に人差し指を向けると、縛道の六十一、六杖光牢が彼を捕縛する。
「な…無詠唱？！」
驚きで目を白黒させている彼の額に指を置く。
瞬間、意識の無くなった身体を抱き留めて、縛道を解く。
人が来るとまずいから、霊圧を隠す結界を張って。
長椅子まで移動して、冬獅郎を寝かせると、その胸に手を翳した。
霊力を同調させ、送り込んで潜在霊力の値を探る。
霊力に目覚めてからあっという間に力を強力な力を手に入れてしまったせいで、不安定な魂魄を軽く弄って安定させて。
潜在霊力の最大値まで、一気に霊圧を引き上げた。
カッと彼の身体が光を発して、形を変える。
少年の様な容姿は、何回りか大きくなって、顔立ちは精悍さを帯び、大人っぽくなった。
霊圧もさっきまでとは比べ物にならない。
私の全力の…四割ぐらいかな。
やっぱり潜在能力が高い人は凄い。
この際魂魄ですらない自分は置いておく。
身体が大きくなって、今まで着ていた死覇装が小さいのか、苦しそうだから、帯緩めて。
放出し続ける霊圧を一時的に抑える術をかける。
因みに、肌蹴た服は隊服で隠した。
この子、無駄に色気強いんだもの。
このままだと私、変態みたいだし。
さてと。
冬獅郎が起きるまで…この書類の山でも片付けて置いてあげようかな。
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