第38話 「もう、やめようか」
<幸村side>
丸井と優衣子について話をした後、バタバタと足音が聞こえたもんで。
何事かと思ってドアを開けてみたら…何やら隣の部屋に人が集中していて。
中を覗き込んだらみんなが倒れていた。
あぁ、この女がやったんだ。
何となく想像出来た。
この女は優衣子だけじゃなく、俺の仲間まで傷付けた。
俺は…仲間を傷付ける奴は、
大嫌いなんだ。
『幸村くん…酷い…』
「酷いのはどっち?俺の方が泣きたいくらいだよ」
氷帝陣に抱きかかえられて小南愛理が涙を流す。
さも自分が被害者です、みたいな顔をして。
甚だしく感じる怒りを止める術を、今の俺は知らなかった。
『私は…幸村くんの事が本気で好きなの!』
鳥肌が立つ。
どの面下げて俺にそんな事を言えるのか。
理解に苦しむところだ。
「俺も、本気で君の事が嫌いなんだ」
多分、君が言う"本気"以上の"本気"。
俺の目の前から消えて欲しいくらい、嫌いなんだ。
『そりゃ酷いやろ、幸村』
「…忍足」
だから、酷いのはどっち?
俺達の仲間を傷付けたこの女を嫌いと言って何が酷い?
大体こんな場面を見ても、この女の味方をする君達はおかしい。
『愛理がお前の事好きや言うのも気に入らんけど、お前が愛理の事を嫌いや言うのはもっと気に入らん』
「…何故君にそんな事を言われなければならないの?」
俺は嫌いなものを嫌いだと言っているだけ。
憎い人を憎いと思ってるだけ。
それ以上でも以下でもない。
『好きや言うてんのに、嫌いで返す事ないやろ!』
「嫌いな人に好きなんて言える程、俺は大人じゃないから」
『お前には人間の心って言うもんが無いんか!?』
…人間の心?あるよ、勿論。
少なくとも、この女と君達よりかは。
『よくそんな事が言えるよね、忍足』
そう言ったのは…、俺じゃない。
俺が言うよりか先に口を開いたのは、芥川。
彼の瞳は完全にこの女と氷帝陣に対する怒りを映していた。
『忍足だって、亜美ちゃんに言ったでしょ!?』
『――…!!』
忍足は気付かされたような顔をして、芥川を見る。
『忍足だけじゃない…みんなだって…!』
『………』
芥川がそう言って周りを見渡せば、黙り込む面々。
その表情を見てなんとなくわかった。
彼らの心は揺れかけている。
優衣子が彼らに何か吹き込んだのかな?
それとも小南愛理がボロを出してしまったのか…。
まぁ、どっちにしてもタイミングが良い。
"氷帝陣の目を覚ます"って言う俺達の仕事は、取り敢えず完了かな。
「もう、やめようか」
俺は氷帝陣に向かってそう言葉を投げつけた。
目を丸くさせて驚く彼ら。
本当に、何も分かって無いんだね。
「どっちにしろ、明日で合宿は最後だ」
『ちょっと待てよ。合宿は一ヶ月間だろ?まだ半分も経ってねぇじゃねえか』
跡部はそう言った。
そうか、氷帝陣には一ヶ月って言ったんだっけ?
「俺達は元々2週間のつもりで来たんだけどな」
『はぁ?俺らは一ヶ月って聞いたぜ?』
そりゃそうだよね。
俺が一ヶ月って言ったんだから。
「大体、一ヶ月も学校を休むなんて…学校側が了承してくれると思うかい?」
『俺達は了承貰ったぜ?』
「あれ?おかしいな。君達も2週間になってる筈だけど」
『何言ってんだ、そんな筈…』
「丁度電話もあることだし、聞いてみたら?」
そう言って俺は電話を手渡す。
跡部は躊躇していたが、電話を受け取るとボタンを押し始める。
そして電話が何処かに繋がった。
―もしもし?
周りが静かなので、電話越しの声が聞こえた。
その声は大人の男性でも、女性でもなく。
『…日吉か?』
準レギュラーの日吉だった。
『俺達が帰ってくる日にち、分かるか…?』
跡部は、耳に当てている電話に神経を集中させる。
周りにいるみんなも同じ様子で。
―何言ってるんですか?明日じゃないんですか。
その返事を聞けば、跡部の目線は俺に送られる。
そしてやっと悟ったようだ。
"最初から俺達が優衣子の仲間だった"と言う事を。
そもそも俺達はそれが目的だった。
優衣子が氷帝陣の味方をして欲しいと言うのは、なんとなく予想出来たしね。
本当は合宿の前日となるこの瞬間に、俺達と優衣子の関係バラす筈だった。
だから俺はその証拠として敢えて氷帝のレギュラー陣に"一ヶ月"と伝えた。
榊先生は"優衣子の為"と言うと、何故だか分からないけれども了承してくれた。
だからレギュラー陣には"一ヶ月"、準レギュラーには"2週間"…そう伝えられていた。
でも、まさかあんな事があるなんて…俺も柳も流石に予想出来なかったから、そこら辺は計画失敗。
だけどそれ以外は…
全て計画通りだったよ――。
『テメェら…まさかこの女を助ける為だけに、この合宿を…』
「フフッ、今頃気付いたのかい?」
『く…だらねぇ事しやがって…!』
「くだらない事をしてるのは君達だろ?」
跡部は俺を睨む。
俺も勿論、跡部を睨む。
―跡部さん…この女ってまさか…
電話から日吉の声が漏れる。
その声は微妙に震えていて。
―跡部さん、実は今校内で流れている噂があるんです。
その言葉に、優衣子が少し反応した。
『…どんな噂だ?』
―実は姫島優衣子が財
"財閥の娘"そう言おうとしたのだろう。
しかしそれは優衣子によって阻止された。
優衣子は跡部から電話を奪い、その電話を耳に当てる。
『日吉若くん?それを言ったら、どうなるか分かってる?』
―…ッ
『余計な事はしないで。それじゃ』
そう言って優衣子は電話を切った。
まさか、跡部達は優衣子が財閥の娘だと言う事を知らないのか…?
『…おい、お前ら。学校に戻るぜ』
俺達に背を向け出て行こうとする跡部。
「跡部…、合宿終了は明日だけど?」
『知るかよ。そっちだって勝手に変えやがっただろうが』
「…そうか」
ゾロゾロと部屋を出て行く、氷帝一同。
勿論、宍戸も芥川も。
優衣子、俺達の出番は終わった。
ここからが復讐劇の醍醐味だろ?
俺は心の中で"頑張れ"と、そう呟いた。
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