終劇の予感
[明奈side]
優奈が置いて行ったこの盗聴器…。
楽しそうに笑う声だけが、私の耳に響いている。
「………」
『ジローの奴、生きてやがったのか』
『ホンマ…人騒がせな奴やで』
『ま、取り敢えずは一安心だな』
(STAGE.59 -終劇の予感-)
『おい、明奈。どうした?』
「…いや、なんつーかさ…。私、余計なことしたのかもなーって」
『アァン?』
「もう優奈は自分で立てるのに、放っておけなくて手出して…いつまでも優奈をか弱い女の子だと思って…」
城崎の事だって、私が口出すような事じゃなかったんだ。
許すのも許さないのも、あの子が決める事なのに…。
感情的に行動してしまう私とは真逆で、優奈はいつも…誰かの事を考えながら行動してる。
そんな立派に成長してる優奈を見ると、嬉しくもあり…寂しくもあったりする。
『バーカ。何言ってやがる』
「あぁ?」
『お前が居たから、優奈は笑える事が出来たんだろ』
「跡部…」
『お前の真っ直ぐさは、俺も優奈も、お前のご両親も此処に居る奴らも、翔子ですら…救われたと思うぜ』
そんな跡部の言葉が、やけに嬉しかった。
目頭が熱くなるのを感じながら、この幸せを噛み締めていた。
『あれっ、明奈先輩!跡部さんに泣かされてるんっすか?』
『アァン?おい、切原…テメェふざけたこと言ってんじゃねぇ』
『アンタに任せられなくなったら、俺が明奈先輩貰いますから』
『フンッ…言うじゃねーの。まぁ、心配するな。お前にだけは渡すことはねぇよ』
『ふーん』
跡部と赤也が挑発的に笑い合う。
コイツらの話し合いの中に"私の意思"というものは少しでも組み込めないものか…。
『おい、明奈!ケーキ買ってきたぜぃ☆』
丸井が白い箱を片手に嬉しそうに近寄る。
ったく、こんな時にもお前は…。
「どーせ全部お前が食べるんだろ」
『えっ、食って良い?』
「えっ、って…わざとらしい…。良いよ、食えよ」
『ひゃっほーい☆』
どんだけ絶望的で挫けそうな時も、コイツらが支えてくれてた気がする。
こんなドロドロな状況で、私が私らしく居れたのも…立海テニス部のお陰なんだ。
『具合はどうだ、北川』
『顔色は良さそうだな』
「真田…幸村…」
「今回だけは…頼む…」
『明奈?』
「私が妹にしてやれるのは…これくらいなんだ…」
何も言わず、私の頼みを受け入れてくれた。
この二人は私の中で群を抜いて恐ろしい奴らだったけど、いざって時にすげー頼りになった。
今回、みんなの意外な一面を知れたような気がする。
『妹を助けたいんちゃうんか』
『優奈を助けられるのは、お前だけなんや!』
『だから…一人で何でも抱え込むな』
『あー、お前の相手したら疲れたわ』
『明奈、ホンマ気ぃ付けや』
『三日後の団体戦、俺らもお前の為に戦うから。…絶対負けへん』
『ワイ、四天宝寺高校一年テニス部の遠山金太郎!』
『ワイと友達になろーや!!』
『当たり前やん!明奈はワイらの仲間や!!』
『明奈、いよいよ明日ばい』
『最初はどうなる事か、いっちょん分からんかったと。ばってん此処まで成長しよるとは…』
『明奈――』
『明奈先輩』
「
うわっ…財前!!ビックリすんなーお前の登場の仕方!」
『失礼な』
「わ、悪りぃ悪りぃ」
『これ、気持ちを込めて作りました。受け取ってください』
と、いつもの財前らしからぬ気持ち悪い言葉と共に渡された代物。
これは…
『八羽鶴です』
「
ちっちゃ!お前の気持ちちっちゃ!!」
フツー千羽鶴だろう。
しかも八って中途半端な…
『何言うてるんすか。八羽しかおらんから、気持ちこもってるんすわ』
「え?」
『だいたい先輩が運ばれてから今まで、そんな時間も無いのに千羽なんて作れるわけないでしょーが』
「た、確かに…違いねぇな」
よく見れば、その鶴にはひとつひとつメッセージが書いてあった。
四天宝寺の奴ら一人一人が…気持ちを込めて作ってくれた一羽の鶴が…連なっている。
「…ありがとう…」
それを早速病室に飾った。
つっても、私はもう全然ピンピンしてるから、早く退院してーんだけどよ。
『跡部。翔子と優奈が着いたみたいやで』
『ああ』
「………」
城崎と優奈の向かう先は分かってた。
アイツらはきっと…
『岩崎遥香の…自宅…』
自分よりも先に、跡部に解かれてちょっとした悔しさを感じたが…コイツの事だ。
もしかして私以上に、この先の事…全部全部、分かってるのかもしれない。
「優奈…」
『心配だろうが、これこそ俺達が口出しする問題じゃねぇよ』
「…そうだな…」
『それよりも、俺達が出来る事があんだろ』
跡部は不敵に笑った。
短いようで長かった、私の復讐劇。
最後は、どんな形で終わるのかなんて
今の私には想像が付かなかった――
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