ROOM 404 ― 恋愛禁止の家で、秘密と恋が始まる ―
Episode23
『変わり始めた視線』
― 気づかない優しさが、少しずつ特別になっていく。 ―
Day：Tuesday（共同生活23日目）
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Scene3
『突然の雨』
Tuesday｜15:00 PM
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午後。
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404 HOUSEの窓に、
細かな雨粒が当たり始める。
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最初は、
気づかないほど小さな音だった。
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けれど数分もしないうちに、
空は灰色に変わり、
静かだった街に雨音が広がっていく。
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窓の外を流れる雨。
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濡れた道路に反射する光。
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季節の変わり目の冷たい空気が、
少しだけ部屋の中にも入り込んでいた。
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リビング
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チアキは出勤の準備を終え、
玄関へ向かう。
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制服。
鞄。
必要なもの。
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いつものように確認して、
靴を履こうとした時。
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玄関横の傘立てを見る。
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「……。」
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傘が一本しか残っていない。
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朝、誰かが持って出たのだろう。
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チアキはそこでほんの少しだけ足を止める。
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どうするべきか、というより、
どう言えばいいのかを一瞬だけ考えた。
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でも。
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すぐにスマホを確認する。
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時間。
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移動距離。
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駅までなら、急げば間に合う。
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そう判断した。
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「大丈夫。」
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小さく呟く。
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誰に言うでもなく。
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いつものように。
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けれどその声は、
少しだけ早く、少しだけ軽く出た。
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自分に言い聞かせるみたいに。
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その声を、
リビングにいたジョンハンが聞いていた。
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ジョンハン
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ソファで本を読んでいたジョンハンが顔を上げる。
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視線が、まずチアキの手元に落ちる。
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次に、玄関横の傘立てへ。
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そして、何も言わずにチアキへ戻る。
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「チアキ。」
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チアキが振り返る。
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「はい？」
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ジョンハンは窓の外を見る。
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雨脚は、さっきより少し強くなっていた。
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「傘、持ってない？」
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チアキは一瞬だけ言葉を探して、
それから小さく笑う。
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「大丈夫です。」
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その瞬間。
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ジョンハンが、ほんの少しだけ目を伏せる。
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笑ったというより、
気づいてしまった、という顔だった。
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「また言った。」
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チアキが少し目を丸くする。
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「え？」
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「それ。」
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ジョンハンは本を閉じて立ち上がる。
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その動きは静かだったのに、
視線だけはずっとチアキを追っていた。
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「チアキ、何かあるとすぐ“大丈夫”って言う。」
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責めるような言い方ではない。
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むしろ、
気づいたことを、逃がさないようにそっと拾い上げる声だった。
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チアキは少し困ったように笑う。
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「もう、癖ですね。」
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ジョンハンは玄関の方へ歩きながら言う。
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「だめな癖だな。」
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少し間を置く。
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その間に、チアキの顔を一度だけ振り返る。
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「でも、雨に濡れるのは大丈夫じゃないでしょ。」
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その言葉に、
チアキは何も返せなかった。
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いつもなら。
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「大丈夫です。」
と言って終わらせていた。
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でも。
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今は、その言葉を誰かが拾ってくれる。
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拾われたことに、
少しだけ胸の奥が揺れる。
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玄関
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ジョンハンは自分の傘を手に取る。
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「駅まで送るよ。」
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チアキ
「え……でも、ジョンハンさんは？」
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ジョンハン
「ちょうど外に出る用事がある。」
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少しだけ肩をすくめる。
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けれどその目は、冗談を言っている時の軽さよりも、
ずっと真っ直ぐだった。
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「駅までなら一緒に行ける。」
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チアキ
「申し訳ないです。」
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ジョンハンはすぐに笑う。
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「ほら。」
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チアキ
「？」
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「また謝った。」
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チアキは思わず笑ってしまう。
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その笑い方は少しだけ弱くて、
でも、さっきまでより肩の力が抜けていた。
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「……すみません。」
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二人とも一瞬黙る。
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雨の音だけが、玄関の外で細かく続いている。
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そして。
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同時に笑う。
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雨の日の玄関。
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特別なことは何もない。
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でも。
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その何気ないやり取りが、
チアキには少し温かかった。
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そしてジョンハンもまた、
その温度を確かめるみたいに、
ほんの少しだけ視線を落とした。
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玄関の外
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ジョンハンは傘を差し、
チアキと並んで歩く。
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雨音が二人の間を包む。
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車が通る音。
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濡れた道路の匂い。
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傘に当たる雨粒の音。
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ジョンハンは自然に、
チアキが濡れないように少しだけ傘を傾ける。
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その動きはあまりに自然で、
気づいた時にはもう、チアキの肩の方へ雨が寄っていた。
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チアキはそれに気づいて、
そっと隣を見る。
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ジョンハンの横顔は、前を向いたままだった。
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けれど、傘を持つ手にだけ、
ほんの少し力が入っている。
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「ジョンハンさん、そっち濡れてます。」
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ジョンハン
「俺は平気。」
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チアキ
「大丈夫じゃないです。」
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その返しに、
ジョンハンは少しだけ目を細める。
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今度は、さっきよりもはっきりと。
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「今の、俺の真似？」
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チアキは小さく笑う。
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「……かもしれません。」
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会話は途切れる。
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でも。
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その沈黙は気まずくなかった。
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むしろ、
言葉にしきれないものが、静かにそこに残っていた。
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ジョンハン
「最初より、この家好きになった？」
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突然の質問。
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チアキは少し考える。
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雨の音を聞きながら、
何をどこまで言えばいいのかを探すように。
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「はい。」
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雨の向こうを見る。
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「最初は、ちゃんとしなきゃって思っていました。」
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「迷惑をかけないように。」
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ジョンハンは黙って聞いている。
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その横顔は、ただ聞いているだけなのに、
ちゃんと受け止めようとしているのがわかった。
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「でも今は。」
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チアキは少し笑う。
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その笑みは、ほんの少しだけ照れくさそうで、
でも隠しきれない安心が混じっていた。
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「帰ってくると安心します。」
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その言葉を聞いて、
ジョンハンは前を見る。
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一度だけ、息を吸う。
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「そっか。」
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短い返事。
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でも。
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その声には、
少し嬉しそうな響きがあった。
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そしてその嬉しさを、
本人も少しだけ隠しきれていないようだった。
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駅が近づく。
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改札の明かりが見え始める。
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チアキは少し歩く速度を落とす。
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「ここまでで大丈夫です。」
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ジョンハンはすぐには返さない。
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一拍置いて、
チアキの顔を見る。
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「駅の中まで行く。」
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チアキ
「でも……」
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ジョンハン
「雨、まだ強いから。」
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その言い方は穏やかだったけれど、
そこにある気持ちは、もう少しだけ前より見えやすくなっていた。
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心配していることを、
隠しきれないくらいには。
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そのまま二人は駅の入口まで進む。
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屋根の下に入ったところで、
ようやく雨音が少し遠くなる。
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チアキは傘を返そうとする。
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「ありがとうございます。」
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ジョンハンは首を振る。
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「帰ってくる時、雨止んでるといいね。」
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その言葉に、
チアキは小さく頷く。
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「行ってきます。」
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「行ってらっしゃい。」
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チアキが改札へ向かう。
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一歩、二歩。
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その背中を、ジョンハンは少しだけ見送る。
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すぐに目を逸らすのではなく、
改札の向こうに消えるまで、静かに。
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そして傘を傾け直し、
ゆっくり家へ戻っていった。
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【STAFF NOTE】
誰かを駅まで送る。
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それだけのことでも、
相手の歩幅に合わせて隣を歩く時間には、
思っている以上にやさしさが滲む。
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「大丈夫。」
その言葉の奥にあるものに、
誰かが気づいた時。
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距離は少しずつ変わっていく。
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次回 Scene4
『夜の帰り道』
Tuesday｜21:30 PM
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仕事を終えたチアキ。
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帰り道で偶然出会う人。
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何気ない会話の中で、
また一つ、
新しい距離が生まれていく。
→
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