【18.虎のついた物〜MG〜】

昼休憩が終わり午後の競技のために外に出た瞬間、太陽がジリっと肌を焼く。あっつ…。

「は！？」
HS「ヤハー！暑いね！」

スニョンヒョンは笑ってるけど、なまえは眉間に皺を寄せてる。

「だめ、暑すぎ、焦げる。髪の毛が邪魔じゃ！」
MJ『髪縛ったら？』

髪の毛が邪魔だと頭ぶん回してるなまえに、友達からの提案。てかそんなに動いたら余計暑いよな。

JH「余計暑そう。」
MG「バカすぎる。」

アイツを見てるだけでこっちが暑くなるわ。
友達からゴムを借り、一生懸命縛る。
…下手すぎませんか？

JH「不器用だね。」
MG「はあ…ったく。」

暑いと騒ぎながらジャージの裾をくるくるまくってるなまえ。

YN『オンニ髪ぐちゃぐちゃ！』

ほら、笑われてんじゃん。

MG「チビ、こっちこい。」
「いやー暑過ぎるねー！」

無視かよ！

MG「髪の毛綺麗にまとめてやろうと思ったけど、来ないならいいや。」
「いや！待って！今裾くるくるしてるから！」

やっぱり自分で出来ないんだな。
ズボンの裾をめくってから、大急ぎで俺の元にやってきてちょこんと前に座る。

MG「普通に来い。余計暑いわ。」

へへなんて笑ってるなまえ。
元気有り余りすぎだろ。

「キムミは何でも出来るんだね？」
MG「妹の髪しばってたからな。」
「なるほど、チャラいのかと思ったよ。チャラミ。」
MG「あ？」

髪の毛をグイッと後ろに引っ張れば、ギャーと馬鹿でかい声を上げて、俺を見上げる形になる。

「首が、グインとなりましたよ！」
MG「お前がチャラミとか訳わかんないこと言うからだろ！」
「そのうちなるんだよ、君はチャラミに…。」

何言ってんだこいつ。
まあいいや。髪をポニーテールに直してやってから、なまえのカバンを勝手に漁る。

「お金なんてありませんよ！」
MG「違うわバカ。日焼け止めどこ？」
「ん？ちっさいポケット！なに？やっぱりボディービルダー目指すのやめたの？」

なんでだよ。
俺はいつからボディービルダー目指してんだよ。

MG「はいはい、そうですよ。あった、ほら、首と足塗ったけ。あとで泣くぞ？」
「そうか諦めたのか、でも大丈夫！キミはマッチョだ！」
MG「そりゃどうも。」

はぁ…。

DK「え、ミンギュってボディービルダー目指してたの？」

…いや、そんなの真顔で聞いてこないで！

MG「そんなことあるわけないじゃん！あいつが勝手に言ったるだけだよ。」
「キムミ〜！ありがとー！」

ポニーテールを揺らしながら振り向いて、満面の笑みを向けるなまえ。

MG「…ん。」
JH「キムミさん、今なまえにドキッとしたでしょ？」

黙って俺を見てたハニヒョンがニヤニヤしながら聞いてくる。

MG「は！？俺がアイツにドキッとするなんてないから！てか、ヒョンまでキムミってやめて！」
JH「そう？今の可愛かったじゃん！」
MG「………アイツにしては、マシだったけど。」

マシってだけで、可愛いとは言ってない。うん。

『オンニ！そろそろ出番だって！行こ！』

なまえのクラスの子が呼びに来る。

「よし！行って参る！」
MJ『転ばないようにねー！』
YR『頑張ってー！』
YN『オンニファイティン！』

友達にエールを送られ嬉しそうに微笑むなまえ。
あー、青春。

HS「なまえ！頑張ってねー！」
JH「なんかあったら俺を選んでね！」

…は？

DK「僕でもいいよ！」
HS「いや、俺でしょ？」

いや、あんたら何言ってんの？

「はっはっは！F4なんて選んだらライフルで心臓撃ち抜かれるから、選ばんぞ！じゃあ行ってくる！」

何キャラだよ！
てか次はライフルかよ…。

MG「アイツ狙われすぎじゃね？」
DK「それだけ僕らのことハンサムだと思ってくれてるんじゃない？」

まあ、それはそうだと思う。
ずっと俺のことイケメンって呼んでたし。

その割には、俺に対しての態度雑だけどね。

HS「おっ！なまえ早いじゃん！」
JH「本当だ！なまえ〜頑張れ〜！」

本当に走るの早いんだな。
圧倒的な速さで封筒をゲットするなまえ。

DK「凄い差あるし、圧倒的に一位じゃない？」
MG「韓国語読めなかったら笑う。」

さすがにそれはないでしょ？って笑ってるソクミンにあいつならあり得ると返し、スポーツドリンクを探す。

たぶんアイツ戻って来たら喉渇いたとか騒ぎそうだからな。
その前に俺も喉渇いた。

MJ『…オンニどうしたの！？』
JH「ミンギュ！なまえが…」

ついほんの数秒前までは、あいつはバカみたいに笑顔で全速疾走してて、ワクワクしながら封筒を開けてた。

なのに今のなまえは、紙を見つめたまま固まっている。
その間にも後ろから他の生徒が来てる。

DK「なまえには分からないお題だったのかな？」

……まさか。
嫌な予感がした。

HS「うわ！ミンギュ！？」
MG「おい！クソチビ！」

今はレース中で俺からレーンに侵入することはできない。
だから全力で呼んだ。

「誰がチビだよ！」

いつものように言い返してくるけど、その目はどこか悲しそうで、うるせー！と言いながら小さく、本当に小さく誰にも気付かれないように手招きをする。

アイツが気付くかは分からないけど。

DK「ちゃんと応援してあげなよ〜！」
MG「クソチビ！」
「もー！な……っ！」

俺の手招きに気付きなまえは一瞬目を見開いたけど、小さく頷いたら素直に俺の方にやって来た。

MG「見せろ。」

お題を見て、疑惑が確信に変わった。
なまえは少し気まずそうにしてる。

MG「ホシヒョンのTシャツ貸して。」
HS「え？脱げと？」
MG「違うよ！練習着用！」
HS「あ、これ？」

ひょいっとホシヒョンがTシャツを投げてくれて、それをなまえに渡す。

MG「ほら、行け。」
「キムミ…私……。」
MG「いいから、早く行け、まだ一位取れるぞ。」
「…痛っ！何でデコピンすんだよ！」

おでこを抑えながら、ホシヒョンのTシャツを握りしめて走っていくなまえ。
アイツと真剣な話をする時なんて来るのかなって思う。

きっとここに戻ってきた時は、またいつものアイツに戻ってるんだよな…。

DK「ミンギュ？」
MG「ん？」
DK「いや、何でもない。」

どうしたんだろう。まあいいか。
なまえは無事に一位を取って、満足げに帰って来た。

MJ『オンニお疲れ！』
YR『一位おめでとう！本当早かったね！』
「うへへ！ありがとう！」
YN『陸上部入るべきだよ！』

やめて！絶対に！
満面の笑みで喜んでるなまえが、ふと俺の視線に気付いたかと思ったら、今度はホシヒョンに視線を移し、走ってくる。

「スニョン氏！」
HS「んあ、はい！」
「Tシャツありがとうございました！」

丁寧に正座してお礼を言うなまえにつられるように、ホシヒョンも正座してどういたしましてと頭を下げる。

バカ2人…。

HS「お題なんだったの？」
「え！？あ、えっと…」
MG「虎の絵がついた物だよな？」
「え、あ、うん！そう！」
DK「そんなの中々なくない？」

ないよね！といつも通り明るく返すなまえ。

JH「ミンギュは何でなまえのお題わかったの？」
MG「ソクミンがお題難しいのかな？って言うから、コイツまだ意味分かんない単語あると思って、運営にバレないようにコイツ呼んでお題見たんだよ。」

半分は嘘で半分は本当。
みんな、嘘ついてごめん…。

HS「じゃあなまえの一位はチャラミさんのサポートのおかげだね！」
「うん！感謝申し上げる！」
MG「はいはい、そりゃ良かったです。飲むか？」
「飲む！」

俺の隣に座って、スポーツドリンクを飲むなまえ。
体育祭は佳境に入ってて、盛り上がりも増してる。

「……キムミ…。」
MG「ん？」
「さっきは…ありがとう…。嘘つかせちゃってごめん…。」

みんなに伝えたお題は、俺が咄嗟についた嘘で、本当のお題は違った。

MG「俺が勝手にしただけだから、お前が謝ることじゃないよ。」
「なんだよそれ、かっこいいな…。くそ。」

いつもより弱々しく笑うなまえ。

MG「俺のイケメンさに今気付いか、おせぇぞ。」
「キムミがイケメンなのは、初めて会った時から知ってるわ。

ねぇ、キムミ…、私さ…わたし…」

膝を抱え顔を埋める。
膝を抱える腕が震えていることに気付いて、小さな頭に優しく手を置く。

MG「いつでも良いよ。いつでも。俺は待ってるから。」

うわーと周りに歓声が起こる。
どっかの誰かが活躍したのだろう。

「かっこよすぎだから…。でも…ありがとう。」
MG「ん。」

別に無理に話さなくていい。
俺たちにはまだたっぷり時間があるんだから。

心の準備が出来てからでいい。


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