「……ん…っ……」
まだ腫れぼったい瞼を、半ば無理矢理押し上げる。視線の先に映ったのは、見慣れない天井だった。
…あれ、ココどこ。
なんで俺、こんなとこにいるわけよちょっと？つか今まで何があった？
「あ、気が付いた？よかったぁ！」
「……………………へ………？」
心地よいソプラノボイスが、寝起きの頭に染み渡る。
最初は思わずボーッとしていたが、今何かの拍子で俺は意識を覚醒させた。
視界に入ったのは、落ち着いた桃色の髪と翡翠の瞳。あどけなさの残る顔を持った少女が、俺を思いっきり固まらせた。
「…………………」
いや、これは夢か？夢なら覚めないでと思うのはもう俺みたいな人種の性だろう。だって、こんなまさか、
「嘘だろっ…！…いﾞ…ッ!!?」
ガバッ、と勢いよく体を起こすと、途端に背中全体に鈍い痛みが走った。
思わず顔をしかめ、体を丸める。
「だっ、大丈夫！？ダメだよ、まだ安静にしてなくちゃ！」
「イツッ…こ、ここは…」
慌てて駆け寄ってくる少女に訊ねると、彼女は俺の背中に手をあてながら口を開いた。
「ここは、バンエルティア号という船の中よ」
マ ジ で す か ！
こんなことがあってもいいのか。いや俺は万々歳なんだけど。
全世界のトリップ志願者の皆さんごめんなさい。あっ、石投げないで僻まないで！←
「私ね、カノンノ。カノンノ・イアハートっていうのよ。あなたの名前は？」
「“俺”はレイン………ケホッ！」
あぁ、やっぱり貴女はカノンノでしたか。なんとなく、っていうか確信していた答えに内心アハハと乾いた笑いを溢す。
そこで自分の名前を名乗ったが、息を吸った瞬間に痛みが走り思わずむせた。
なんだこれ、背中が中心的に痛いな……どっかで強く打ち付けたのか？
「大丈夫…？待っててね、今治すから…」
「うん…？」
カノンノが俺の背中に手をあて、神経を集中させる。すると、カノンノの足下に鮮やかに輝く光の陣が浮かび上がった。
……あれ、この色の陣は、確か………。
「――――ファーストエイド」
刹那、俺の体を温かい光が包み込む。
すると、途端にさっきまで鬱陶しかった痛みが嘘のように引いていった。
「あ…すごっ！」
「これで大丈夫だとは思うけど…まだしばらく安静にしてた方がいいかな」
やっぱり今のは回復術だったのか。スゲーな初めて見た。
…にしても……。俺はちろりとカノンノを見た。
やっぱし本物、だよなぁ……。コスプレイヤーには見えないし、何より今のはマジで回復術だった。詠唱ちゃんとしてたし。
「(となると…やっぱりここは異世界、か)」
順応能力が高い自分に若干感謝する。
にしたって、なんで俺、この世界に…？
その時、部屋の扉がシュッと音をたてて開いた。
「カノンノ、お目覚めになったの？」
のんびりした声のトーンでカノンノに話しかけながら、淡いオレンジ色をした猫のような生き物が入ってきた。
尻尾についた羽で宙を飛び、腰には小さなエプロンを巻いている。
その生き物はカノンノの隣に来ると、目を覚ましていた俺を見てまぁ！と興奮したような声をあげた。
「あらあら、んまぁー！お美しいお嬢様だこと！」
「お、お嬢様…って俺のこと？」
カノンノに視線を向ければ、カノンノは困ったように笑っていた。
パニールはまだ赤い頬を押さえながら、俺に向き直る。
「ご無事で何よりだわ。私、パニールと申しますの。よろしくお願いしますわね」
「あ、はいこちらこそ」
ご丁寧にどうも、と寝かされていたソファーに座ったままペコリと頭を下げる。
それからパニールは、気遣うように俺の体をまじまじと見た。
「お加減いかがです？どこか痛むところはありませんか？」
「さっき背中が痛んだけど、カノンノが治してくれたから平気ですよ」
「あらあら、それは良かったわね。カノンノ」
パニールが微笑みながらカノンノを見やる。カノンノも照れ臭そうに微笑んだ。
「でも、治療って言っても術をかけただけなの。だから、もう少し安静にしてた方がいいかな、と思って…」
「そうね、そうした方がいいわ」
パニールがコップに入った水を俺に差し出しながら、カノンノと話す。
俺はそれを受け取って一口飲むと、ふと窓の外を見た。
キラキラと日に輝く海が綺麗だ。
「…………オレ、なんでこんな所に……」
「あ、そうだった！」
誰にでもなく呟いた声を、カノンノがバッチリ拾ってくれたらしい。思い出したように声をあげ、俺に向き直った。
「あなた、空から降ってきたの。この船の甲板にね」
「…………………………………………………………………は？」
理解するまでたっぷり時間がかかった。
空から？
この船の甲板に？
おいおい…マジで？
この登場パターン、まさか……。
「(……いや、まっさかー)」
そういや気絶する前なんかやけに冷たかった気がする。あ、もしかしてあれ落ちてたのか？落ちてる真っ最中だったのか！？
それなら背中が痛んだ理由も納得できる。背中強打したんだな。うん、そりゃ息吸ったら痛むわけだよ。
フッ…と思わず遠くを見る。
…いや待て、断言するのはまだ早い。よくあるお決まりのトリップ展開じゃないか、空から落ちてくるのって。異世界トリップの典型的パターンじゃないか、早まるな自分。
…まあ、某有名な映画の「親方！空から女の子が！」なーんてお綺麗な登場の仕方じゃなかったぽいけどな！あの背中の痛みが証拠である。ていうかよく生きてたね俺？？