夏の陽の下

　19.

……おかしい。
彼は一体、いつここへ来るのだろう。

夕陽は、とっくに海へと飲み込まれた。
空はまだ少し明るさを残しているが、星がちらつき始めた。
向こうには、ぼってりとした月が海の上に浮かんでいる。

すぐ行くから、と彼は言っていたはずだ。
お腹が空いて仕方がない、とも言っていたはずだ。
なのに、あれから時間は多く経ちすぎた。
これは私の時間感覚の話ではない。
海沿いから少し離れたところにある街頭時計が、そう告げているのだ。

何か、あったのだろうか。
そんな不安が、私の脳裏を横切る。
誰かに襲われでもしていたら、と背筋が凍る。
……が、彼の“わりとつえーから”という言葉を思い出す。
そう、その事に関しては心配いらないのであった。
口だけでなく、本当に腕も達者な様子だった。

では何故……？
一体、どうしたというのだろう。
人混みのせいで、迷ってしまったのだろうか。
誰か知り合いを見つけて、話し込んでいるとか。
何か、別の用事を思い出して、そちらの要件を済ませているとか。
あれ……。そもそも彼は、何をしに行ってしまったんだろう。
何の用があって、私と離れたんだろう。
どこへ、行ってしまったんだろう。

ごうっと、海からの突風が私を包む。
冷たい。
寒い。
嫌。

足早に立ち去った私を、さざ波がただ静かに見送っていた。

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