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「《スターーート！！！！》」

合図と同時に、人の波が一斉に前へ雪崩れ込む。

耳をつんざく歓声。
地面を蹴る無数の足音。

スタートラインに並んでいた生徒たちは、
まるで堰を切った水のように一斉に走り出した。

だが――

出入り口はあまりにも狭い。

前方の通路は瞬く間に詰まり、
押し合いへし合いの混乱が起きる。

「うおっ！」

「押すなって！」

人の肩がぶつかり、誰かがよろめく。

その瞬間だった。

轟くんが、一歩前へ出る。

「最初のふるい」

静かな声。

次の瞬間――

パキパキッ…！！

氷が割れる鋭い音が響いた。

冷気が地面を這う。

一瞬で足元が白く凍りついた。

「うわっ！？」

「滑る！！」

悲鳴とともに十数人が動きを止められる。

足を取られ、転ぶ者まで出た。

（やっぱり…！）

A組の面々は、その動きを読んでいた。

個性を使い、一斉に回避する。

光を足元に集める。

スターライト。

足元が淡く輝く。

そして――

瞬間加速。

体が前へ弾けるように進む。

凍った地面の上を一気に飛び越え、
先行した轟くんの背中を追う。

（速い…！）

スタジアム外周のコースへ飛び出した瞬間、
視界に巨大な影が現れた。

第一関門――

巨大ロボ。

視界いっぱいに立ちはだかる、二体の巨大機体。

まるで鉄の壁だ。

観客席からどよめきが上がる。

轟くんは迷わない。

手を振り下ろす。

氷が一気に地面を覆い、ロボの脚へと伸びる。

巨大な氷の道が作られる。

その上を滑るように走り抜ける。

すぐ後ろでは爆豪くんが爆破で空中へ跳び、
ロボの腕を避けて突き進む。

（さすが…！）

迫る巨大な脚。

振り下ろされる鉄の塊。

その瞬間――

スターライトを発光。

足元に光を集める。

瞬間加速。

身体が一気に前へ跳ぶ。

巨大ロボの股の間をすり抜ける。

鉄の脚が背後で轟音を立てて落ちた。

そのまま走り抜ける。

観客席から歓声が上がった。

「今の速っ！」

「誰だあれ！？」

視線が一瞬集まるのを感じる。

しかし考えている暇はない。

すぐに次の関門が見えてきた。

第二関門――

落下ゾーン。

地面が途切れ、崖が点々と続いている。

各崖は縄で繋がれているが、
すでに多くの生徒がそこへ群がっている。

縄は揺れ、押し合いが起きていた。

（縄は無理だな）

足場が不安定すぎる。

一瞬判断する。

足元に光を集める。

スターライト。

崖の縁を蹴る。

瞬間加速。

空中へ。

崖から崖へ。

足場に触れる瞬間だけ光を強める。

再び加速。

三角跳びのように、崖を渡っていく。

「飛んでる！？」

観客席から驚きの声。

だが、胸が少し苦しくなってきた。

（やっぱり連続はきつい…）

呼吸が少し荒くなる。

その間に――

前方で轟くんと爆豪くんが並んでいた。

二人はすでに次のゾーンへ突入している。

（さすがに速いな…）

でも、まだ距離は離れていない。

第三関門――

地雷原。

地面に無数の地雷が埋まっている。

踏めば爆発。

土煙が上がり、あちこちで爆発音が響いている。

呼吸が少し荒くなる。

（ここも加速で抜けるのが一番…）

そう判断する。

しかし、少しだけ足を止める。

前を見る。

轟くんと爆豪くんが激しく1位争いをしている。

（今無理に突っ込むより…）

一度呼吸を整える。

その方が結果的に速い。

その時だった。

横で奇妙な動きをしている人がいた。

緑谷くんだ。

ロボの破片の鉄板で、地雷をかき集めている。

（何してるんだろ…？）

思わず目を瞬く。

次の瞬間。

――ドンッ！！！！

凄まじい爆発。

土煙が吹き上がる。

そして。

緑谷くんの体が――

空へ吹き上がった。

「うおおおおお！！？」

観客席がどよめく。

地雷原を利用した大爆発。

その勢いで緑谷くんが一気に前へ飛んでいく。

（そんな方法…！）

順位が変わる。

そう直感する。

すぐに足元に光を集める。

スターライト。

瞬間加速。

地雷を踏まないよう軌道を調整しながら、
爆発を避けて突き進む。

煙を抜ける。

そして――

ゴールラインが見えた。

最後の加速。

ラインを越える。

息が大きく乱れる。

胸が上下する。

結果は――

4位。

掲示板に順位が表示される。

1位　緑谷出久
2位　轟焦凍
3位　爆豪勝己
4位　星宮綺羅

（4位か…）

呼吸を整えながら顔を上げる。

視線の先。

1位になった事に驚いている緑谷くん。

（すごいな…）

個性を使わずに工夫した作戦で1位を取った。
そんな彼を思わず見つめていた。








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