目を開けると、白い天井が見えた。
身体を起こそうとすると、「慧人くん！」とそばにゆき乃がいた事に気づく。
その顔が笑顔じゃなく泣いてる事にも。
「ゆき乃？」
上体を起こすと、一瞬目がチカッとしたけどすぐに焦点も合った。
そこが保健室だというのもすぐに分かった。
「良かった、慧人くん」
「え…」
ゆき乃が椅子から立ち上がって俺に抱きついてきた。
一瞬何が起こったか分からなくて、もしかしてこれ夢？って思った。
きっとずっと握ってくれていた手。
ゆき乃がどれだけ強く握ってくれていたのか…ゆき乃の手が離れてもなお感覚が残っている。
「無茶しないでよ、バカ！」
「え、俺…どうなった？」
「そのまま動かなくて、どうしようかと思った…脳しんとうだって……変なところ打たなくて良かったよ」
「ゆき乃は？」
「え？」
「ゆき乃は怪我してない？」
俺から身体を離すゆき乃と至近距離で目が合った。
目縁が赤くなって頬に涙の筋が残ってる。
あぁ俺、ゆき乃泣かしちゃった。
ゆき乃には笑ってて欲しいのに。
そう思ったら、手が勝手に動いて…ゆき乃の頬にある涙の筋を指で拭っていた。
でもすぐに、また目尻から涙が流れ落ちてくる。
「どっか痛いの？」
「バカ違う…自分の心配してよっ！私じゃなくて……怪我でもしたらどーすんのっ！」
「俺そんなヤワじゃないって…それに、ゆき乃に怪我なんてさせたくない」
「慧人くん…」
「つーか、気づいたら勝手に身体が動いてた」
ニッと笑うとゆき乃はそれでも俺を心配そうに見つめる。
ベッドの脇に立ったままのゆき乃の手を握り締めて、もう一度その顔に触れた。
「笑って？ゆき乃…もう心配かけないから」
「……」
「ゆき乃は俺の女神なの！ゆき乃の笑顔と声、いつも俺のパワーになってる…ゆき乃がそばで応援してくれたら、それだけで無敵なの俺！ゆき乃は勝利の女神なんだから」
「慧人くん、」
「好きなオン、ナ…守るのは、当然だろ？」
言って、顔がカァーと熱くなる。
大事なところで噛んじゃったじゃん！
ちょっとカッコつけようと思っただけなのに！
俺をキョトンと見つめていたゆき乃が「プッ、噛んでる」と吹き出した。
だけどその顔は…笑ってる。
「慧人くん、それ告白？」
「え、あうん…え！これじゃダメ？」
「うん」
そうなのっ？
今ので伝わらないの？
焦る俺に、今度はゆき乃が俺の手を握る。
「慧人くんの言葉で、聞きたいな…」
ゆき乃の言葉にゴクンと唾を飲み込んだ。
それからゆき乃の目を真っ直ぐ見つめて…――――「ゆき乃が、好き」心にあった想いをそのまま伝えた。
俺の手をギュッと更に強く握るゆき乃。
その顔は笑顔というよりも、照れて微笑んでるような、初めて見るゆき乃の顔だった。
「私のこと、ずっと守ってくれる？」
「当たり前だろ」
「私も…――――慧人くんの事、好き」
ゆき乃の言葉に心の中では「ヨッシャ〜！」と万歳してるのに、実際はただゆき乃を見つめるだけしかできなくて、ゆき乃の言葉を噛み締めてる。
俺、ゆき乃と両想いじゃん。
「俺と付き合ってくれる？」
「うん、でも…」
「え、でも？」
「もう無茶はしないでって約束して？私も…私のために怪我する慧人くん見てられないから」
うん、分かった――と言ったと同時にゆき乃を片手で抱き寄せた。
でもまた同じ事があったら俺、ゆき乃を守るから。
きっと、身体が勝手に動くと思うから。
それでも怪我しないように…ちゃんと自分を強くするから。
「大好き」
ゆき乃の顔に寄せると、ゆき乃の長い睫毛が揺れてそっと伏せた。
ずっと見ていた綺麗な唇に、そっと唇を重ねた。
初めてのキスは、レモン味じゃないって…キミが教えてくれたんだ――――。
End