「オーナーはん…？」

受話器の向こうから聞きたくて仕方なっかた彼の声がする。

「お…お久しぶりです…」

「今、何処におるん？」

彼の声は、気のせいか酷く落ち込んでるように聞こえる。

「お店ですけど…。元気無いですね、どうかしました？」

「俺の事務所な、ミレニアムタワーの57階なんやけど、今から来て貰えんやろか？」

「え？じ、事務所にですか？」

思いがけない真島の台詞に、少し狼狽える。
ヤクザの事務所なんて、出入りした事も無いし、自分とは無縁の場所だと思っていたからだ。


「あかんやろか？」

しかし、それ以上に真島の様子が気になった。

「……ミレニアムタワー57階ですね？分かりました」

「すまんな」

電話を切った後、急いでミレニアムタワーへと向かう事にした。



「………」

ビルの一角にある狭いオフィスのような空間…。

事務所というとそんな所を想像していた彩香は呆気にとられた。


エレベーターから降りたそこは、広い廊下のようになっており、その両壁を「真島組」と書かれた大きな提灯のようなものがずらっと並べられている。


この時点で、事務所と呼べる規模の広さではないという事が分かる。

東城会でもトップの組織と言っていた秋山の言葉を思い出した。


真島吾朗という人は、この真島組という巨大な組織を束ねている人なのだ。

とんでもない人を好きになってしまったのだと、今更ながら思った。



向こうに見えるのは入口だろうか…。

とてもじゃないが、入りづらい。


入口まで来たものの、どうしようかと独り佇み途方に暮れていると、ガチャリとドアが開いて中から男が出てきた。

「何だあんた」

威嚇するような男の視線。怖いと思ったが、ここまで来たからには引き返す訳にもいかない。
冷や汗をかきながら彩香は尋ねた。


「あ、あの…真島さんに呼ばれて来たんですけど…ま、真島さんは…」

言うと、ああ、と男は頷き。

「お話は伺っております。親父は中です、どうぞ姐さん」

「ね…姐さん…？」


もう、どうしていいか分からず、促されるままに付いて行く事にした。



「おう、早かったのう」

組長室に案内され、中に入ると、真島は黒革のソファーに座り、独りウイスキーを飲んでいた。

「おんなじもんでええか？」

と氷も入っていないグラスに酒を注ぐ。

「ここ座り」

ポンポンと自分の隣のスペースを叩くので、素直に座ることにする。

「どうしたんですか？」

「ン？何や無性にあんたの顔が見とぅなってのう」

真島は笑うが、その笑顔にいつもの覇気が感じられない。

「何かあったんですね？」


真島の顔をじっと見る彩香に、真島はグイッとウイスキーを煽ると、ジャケットからライターを取り出した。

その特徴的なデザインには見覚えがある。

先日、吉岡が真島用だと見せてくれた、蛇皮のライターだった。


「あいつの形見や」

「え？…吉岡さん、どうしたんですか？」

一瞬、彼が何を言っているのか理解出来なかった。