「お前、この件何処まで知っとんのや」

「だから、知りませんって。手、離して貰っていいですかねぇ」

こんな状況下でも飄々とした秋山の態度が気に入らないのか、更に腕に力を込める。

「あの人が兄貴に会っとるのは確認済みや。それになあ、何の理由も言わんと、ただこの店頼むような無責任な事はせん人や。違うか？」


真島の言葉に秋山は暫く黙っていたが、そのうちため息をついた。


「……はぁ、全く察しのいい事で…。そうですよ、彼女のお兄さんの事は聞きました。あんたがその人を探してる事も、その理由もね」

それを聞くと、真島は乱暴に手を離す。

「で？あの人は今何処におるんや」

「真島さん…あんた……彼女をどうするつもりなんだ？」

「お前には関係無い話や」

真島の言葉に秋山はフッと笑う。

「それが、俺にとっては大問題でね」

「あン？」


「俺はね、惚れてるんですよ彩香さんに。あんたが彼女に会うずっと前からね」

真島は眉間の皺を深くして秋山を見る。

「だから、彼女の居場所を知っていても教える気はありませんよ」


暫く二人対峙したまま沈黙が続いたが

「……ほうか、ならしゃあ無いわ」


彩香が秋山に頼っていたという事が少し癪ではあったが、彼女が無事だと知り内心安堵していた。


意外とあっさり引き下がる真島に、秋山は若干拍子抜けしながら訊いた。

「真島さん、あんたはどうなんだ？彼女の事どう思ってる？」

その質問に、真島はニヤリと笑う。


「……惚れとる…言うたら、どないする？」

「……彼女の兄を殺すのか？真島さん」

真島は真顔で秋山を見た。

その表情からは、何も感じられない。

「殺せるのか？」

暫く真島は無言でいたが、フンと鼻で笑うと。

「けじめはけじめや。誰の兄貴だろうが関係あらへん」

そう、言い捨てると真島は店から出て行ってしまった。


「真島さん……あんた…彼女を天涯孤独の身にするつもりか？」

秋山は悲痛な面持ちで呟いた。





彩香はホテルの部屋のベッドに横になっていた。

左手の薬指の指輪を、ボーッと見つめている。


真島への想いに気付いてから、外した方がいいかと思ったのだが、何となく外せずにいた。


あれから、数日。ビジネスホテルを転々としていた。

今は、ミレニアムタワー近くのホテルに宿泊いている。

危険だとは分かってはいたが、会えなくても真島の近くにいたいと思ったからだ。


唐突に部屋の中を電子音が鳴り響く。秋山に借りている携帯電話だ。

「彩香さん？」

出ると、携帯電話の主の声だった。

「秋山さん…。どうしました？」

「良かった、無事なんだね？…いや、今ロンディネの前を通ったら男が何人か店の前に張っててね、胸のバッジは真島組ではなっかったけど、多分東城会の何処かの組の連中だと思う。きっと君の事を嗅ぎ付けたんだろうね」

「……そうですか…」

「だから、あまり出歩かないように、いいね」

そう言い残すと電話は切れた。


「………」

彩香は窓の外を見た。

部屋はミレニアムタワーの入り口が見下ろせる位置にある。

もしかしたら、彼の姿が見られるかも知れないと期待していたが、残念ながらまだ一度も見かける事は無かった。

彼以外の人が出入りするその場所を眺めながら


真島に会いたい……。


そう思った。