武田は品田の心の内を知ってか知らずか、「ここのナポリタンも、もう食えなくなるのかねえ」と言いながら出て行った。



春樹が、この店の現状を見た時の悔しがりようは凄かった。品田が買ってきたコンビニの弁当を涙を堪えながら食べる姿に、胸が痛んだ。

なつみは、食欲が無いと言って部屋から出てこない。

「ここの借金ってさ、どのくらいなの？」

品田の問いに、春樹は箸を止めた。

「……細かいとこは分からない、でもだいたい二千万くらい」

二千万……。結構な金額だ。

「そっか……」

そう言うと、品田は立ち上がる。

「ちょっと出かけて来るよ。なつみちゃんの事、宜しく頼むね」

「どこ行くんだよ、こんな時に」

「あー……うん、すぐ戻るからさ」

言葉を濁すようにそう言って、リンクスを出た。






劇場前を歩いていると、偶然にも目的の人物を見つけた。

彼は、知らない男と話をしていた。どうやら何か揉めているようだ。


「秋山さん」

品田に声をかけられた男は振り返る。

「あれ？……確か君は、品田君……だっけ？」

彼は予想外の人間に声をかけられ、少々驚いた表情を見せた。


秋山駿。スカイファイナンスという金融屋の社長の肩書きの他に、キャバクラのオーナーも務めている男だ。

チャラチャラした見た目と、飄々とした語り口だが、信用の出来る男だと品田は思っている。

「会えて良かった。俺、秋山さんに金を借りたくて……」

品田が言うのと同時に、先程まで秋山と揉めていた男が逃げ出した。

「あっ……あーぁ、また逃げちゃったよ」

面倒くさそうに言った後、秋山が何かに気がついたように品田を見た。

「そういや、野球選手だったよね？プロの」

「え？ええ、昔の話っすけど……」

すると、秋山がニッと笑い親指でクイッと男が逃げていった先を指した。

「捕まえて来てくれないかな？」

「えぇ？俺がですか？」

「金、借りたいんでしょ？」

そう言えば、以前聞いた事がある。秋山は金を貸す前に必ず試験を受けさせ、合格者のみ無利子、無担保で金を貸すと。

「テストって事っすか？」

「分かってるじゃない。あぁほら、もうあんなに遠くに行っちゃった。あの人逃げ足だけはやたら速いんだよねぇ」

見ると、男の背中はかなり小さくなっていた。直ぐに追わないと見失ってしまう。

「あー、もうっ!!」

考えてる暇は無かった。品田は全速力て男の背中を追った。







「いやぁ、品田君のおかげで無事回収できたよ」

スカイファイナンス事務所。応接用のテーブルを挟んだ向こう側で秋山が煙草に火を点けた。

「で？いくら入り用なの？……三万？五万？」

「あー……それが、二千万程……」

「に……二千万っ!?……品田君、そんな大金一体何に使う気なの？」

驚いて煙草を吸う手を止めた秋山は、訝しげな目を品田に向けた。品田は、神室町に来てからの出来事を秋山に話しはじめた。