泥淖

清脆的敲擊聲跟著眾人愉�ｽ的歡聲一同響起，眾人搶先吞下金黃色的液體，又一個接著一個發出讚嘆。瞇起眼，環顧周圍帶著笑容的熟悉臉孔，紗智子腦海中沒由來地浮現自己成為大人的感嘆，或許是因為在孩提時代，她從沒想過自己有一天會單純因為酒精而感到愉�ｽ。

婚宴是久違的同學會，也忘記到底是誰先起了頭，就連滿臉不情願的跡部也沒有出聲反對，在婚宴後除了本日的主角之外，昔日網球部的成員們都聚集到忍足推薦的店。

那不是平價的居酒屋，恐怕是顧慮到參加成員裡還有跡部。服務生帶著他們走進包廂，岳人跟慈郎興奮地張望四周，紗智子揣著捧花走到最深處的位子。忍足在對面坐下，突然停下翻閱菜單的手，視線移到桌面上的捧花，他勾起微笑，語帶調侃，「真是好久沒看到紗智子這麼拼命了，讓我忍不住想起……」

當時跟紗智子同班的岳人馬上搭上忍足的肩，默契十足地補上對方沒有說完的話，「二年級運動會上的女子接力，對吧？」

與昔日同窗見面就是有被提及不堪回首過去的風險，紗智子壓抑著想反擊他們的衝動——給她五分鐘，她能想出至少十個有關兩人的難堪糗事——，畢竟自己已經是個成熟的大人了，她故意嘆了口氣後，才噘起嘴，「因為我想要嘛！」

「……想要捧花？」慈郎歪著頭問，接著笑容滿面地向服務生點了好幾道讓人懷疑有人要帶小孩來嗎？的餐點。

「笨蛋！是想要結婚吧！」岳人插話，順手接過對方手中的菜單。

長太郎笑瞇瞇地望著同席的學長姊，想必是以為紗智子的願望就跟幼稚園女孩一樣是成為新娘吧。

紗智子嘴邊自然地浮現笑容，果然跟這群人在一起就像是回到老家般自在，畢業之後眾人各奔西東，雖然固定一陣子就有聚會，但出了社會後又因為彼此忙碌，次數日漸減少，距離上一次見面似乎已經是半年前的事了。

「……幹嘛突然露出那種噁心的笑容。」一旁的跡部見到她的表情習慣性地出言諷刺，那是他們一慣的相處模式，以往她總是對此感到不平——正因為有明顯的對照組，才知道跡部對待自己是如何惡劣，否則她說不定會滿足於讓他偶爾主動搭話的這個位置——，但今天或許是因為沉浸於感傷中，就連這樣的態度也讓她感到懷念。

「噁心？是跟可愛搞錯了嗎？跡部你該不會近視了吧。」刻意露出擔心的表情回應是她一慣的作法，果不其然身旁的男人皺起好看的眉，對面的忍足擺出理所當的態度跟著追擊：「要幫你在我們院裡掛眼科門診嗎？」

Nice，支援！

培養三年的默契果然沒有白費。對方似乎也有一樣的想法，一對上眼，忍足立刻靈巧地對她眨了眨眼。

或許是嗅到空氣中微量的火藥味，又或者只是單純作為學弟，在學長姐們的夾縫間求生存的本能發揮作用，長太郎臉上帶著微笑，關心起眾人的近況，自然地轉移話題。雖說半年未見，但在網路發達的這個時代，依然可以透過社群媒體了解眾人的生活，他們時而揶揄忍足上傳的照片多采多姿，一點也不像醫生，時而調侃日吉的用字過於生硬。

下酒菜在眾人談天時一一送上，紗智子喝著啤酒，忍不住又將視線移到隔壁的男人身上——這不過是習慣而已，她如此安慰自己。跡部並不熱衷於社群媒體，僅能從偶爾的更新才能稍微窺見到他的私生活，這個男人平常到底過著怎樣的生活？

跡部手裡是跟他形象不搭的啤酒，那細長的手指更適合裝有紅酒的玻璃高腳杯，只是安靜坐在一旁就能成畫的人竟然曾是自己的同儕，她有時候都對自己能夠成為這個團體的一員感到不可思議。

話題不知道什時候來到自己身上。紗智子這幾個月熱衷於料理，起因只是因為一本小說，她本來就喜歡各種以美食為主題的故事，在搜尋其他人的心得感想時，突然發現出版社網站上詳細刊載了書中登場料理的食譜，看起來意外地簡單，讓紗智子興起動手嘗試的念頭。

以此為契機，紗智子開始了為期幾個月的料理生活，就連自己都感到驚訝，獨居生活持續了好幾年，她總是以外食打發每一餐，看著電視上的料理節目，從沒有想過要自己也有辦法做出一樣的東西。

社群媒體上的照片之所以會引發眾人如此熱絡的反應，全因為在場的人都知道紗智子國中時在料理實習課上的慘狀。她本來手就不靈巧，同一堂課，一樣的材料，她的成品無論是外觀還是味道就是輸人一截，那時候就時常被網球部成員們嘲笑。

她曾經想過自己這輩子大概都跟料理無緣，但人生就是那麼奇妙，就像在國中她也對自己會一直喜歡跡部深信無疑，那時候的紗智子恐怕怎麼也想不到自己會有主動放棄的一天吧。

忍足低著頭，從螢幕上大概可以確認他正在翻閱紗智子上傳的照片，只見對方嘴邊突然浮現別具深意的微笑——憑著兩人的默契，她幾乎可以想像對方接下來的台詞——，「變得那麼擅長料理，紗智子一定可以成為完美的新娘……新郎候補還缺人嗎？」

果然。自己的預測沒有出現偏差。忍足的話乍聽之下容易讓人誤解，但就跟打招呼一樣，不具任何意義，她既感到懷念又對話中透露的陳腐感到不耐煩，忍不住開口回應：「侑士，你心中的妻子形象也太古早了吧？而且這段話，現在應該會被當成性騷擾哦。」

忍足臉上的笑意沒有褪去，「唉呀，我也常常被護理長這麼說……紗智子還是老樣子不留情面啊。」

酒桌上的嬉鬧未減，眾人早已習慣忍足沒有熱情的追求跟紗智子毫不留情的拒絕，岳人戲劇性地拍拍忍足的肩膀，遞上啤酒，似乎意圖安慰失戀的友人。一貫的小劇場本來到這裡就該宣告結束，但忍足卻推推眼鏡，「不過剛才的話是真的哦，如果結婚對象是紗智子，我非常歡迎。怎麼樣？紗智子，不考慮我看看嗎？忍足侑士，外科醫生，預計繼承忍足綜合醫院。」

出乎意料外的發展讓紗智子一時不知如何反應，但隨即露出微笑，「……聽起來好像還不錯。」

「啊〜〜〜〜我才不想聽到那麼現實的話啊！」不待忍足回應，岳人突然放下手中的酒，站了起來，椅子因為他突然的動作向後傾倒，發出巨響，也許因為黃湯下肚，岳人以高於常識的聲量，隔著桌子對紗智子大喊：「紗智子，妳以前不是說過只想跟喜歡的人結婚？」

……那都國中時候的事情了耶。紗智子在心中吐槽。

或許是酒精的關係，眼前的岳人眼眶含著淚，幾乎讓她產生對方在替自己擔心的錯覺，如果他沒有馬上臉色發青摀住嘴，直奔廁所的話。

包廂間突然陷入安靜，幾個人也紛紛離席，有人拿出口袋中的打火機，藉機補充尼古丁；有人握著手機，打算向家人報備即將晚歸；有人擔心岳人，朝著走廊盡頭前進。不過一瞬間，座位上只剩下紗智子與跡部。

這個男人從婚宴結束後就陷入沉默，只是安靜地吞著酒，彷彿想以酒精麻痺自己，可惜跡部的酒量好得難以成真。她還是對老愛擅自想像跡部心情的自己感到噁心，但今天畢竟是最後一天，紀念這單戀也終於走到盡頭，她決定不再責備自己。

「國二的巧克力……」

跡部沒看她，所以她過了幾秒才發現對方在跟自己搭話。從側邊可以看清楚他睫毛有多長，紗智子從以前就一直很好奇跡部的睫毛上可以放上多少根棉花棒，思索毫無意義的問題，腦中同時浮現國二的回憶……這男人到底要折磨自己到什麼時候？還好，今天是最後一天了。

「那個巧克力很醜，不用你說我也知道……」紗智子沒有發現自己的聲音變得多僵硬。

國二情人節前夕，就連廚藝不好的紗智子也被周圍的氣氛影響，充滿野心地挑戰手工巧克力，就算是現在仍然想不通，明明完全照著食譜動作，為什麼沒有得到預期的成果？儘管巧克力的外表讓人大失所望，她還是花了時間包裝，塞進書包。

國二的自己肯定滿腦子都只想像著對方收下巧克力的姿態，而忽略跡部嚐過多少美味佳餚，擁有最刁鑽的舌頭。

回想起那天就讓紗智子覺得胸口一緊，幾乎可以想起那時候想消失在世界上的感覺。那是最糟糕的時機，擁有紗智子所有忌妒的同儕帶著甜笑提著紙袋出現在社團教室時，她內心的警鈴就開始作響，精緻的包裝、可愛的緞帶，無論外表還是味道都無懈可擊的巧克力，對方不帶惡意塞進自己手中的是將她自尊狠狠踩在地上的甜膩。

紗智子忍住幾乎要奪眶而出的淚水，在無人的社團教室把自己的巧克力丟進垃圾桶，卻被因為學生會而遲到的跡部目擊一切。

裝作若無其事直到社團活動結束，看著手裡拿著可愛包裝的跡部踏出校門，紗智子沒有一刻比當時更覺得自己窩囊，連踏上賽場的勇氣都沒有，遑論決鬥。她還記得自己哭著回家。

從那之後她徹底放棄料理，國三的情人節也只買了現成的巧克力分送，這個男人一直都是自己的各種契機。

「……雖然長那樣，但不難吃。」跡部淡淡地又丟出下一句話。

紗智子花了好幾秒才終於理解對方的意思，又像是不敢置信地瞪大雙眼，她的嘴角有些顫抖，卻還是忍不住逼近對方，「吃了？……我明明就丟掉了！」

「吃了，妳有意見嗎？啊—？」

跡部不會為了安慰誰而說謊，更何況自己從來都不是可以讓他這麼做的對象。紗智子眼眶不爭氣地泛紅，她一直擅自認為跡部是不公平的，實際上面對她，跡部從沒用過那樣輕柔的口吻，也不曾將那炙熱的眼神放在自己身上，但自己卻曾經獨佔過這個男人的溫柔。

「……看來我國中也不是完全沒有料理的天賦嘛。」紗智子努力回以燦爛的笑容，把心底湧起的欲求全部、全部都跟著啤酒一飲而盡。

在這個時間點聽到這件事真是太好了！如果是幾個小時前的自己肯定無法下定決心告別單戀吧。

相反地，現在深受單戀之苦的跡部依然在泥沼之中，沒有盡頭。無意識地伸手撫摸起擺在鄰座的捧花，紗智子並未注意到跡部的視線，她只是揚起比平日更具魅力的笑容。

本來想說跡部生日快到了到時候再貼出來，但想想這樣的主題當生日賀文也有點奇怪，既然完成了乾脆就直接貼出來吧。其實寫這篇的時候非常快樂，網王這個作品讓我像回到老家一樣，除了跡部之外，能夠描寫到其他角色也非常開心。

這篇是「順序」的續作，也是同一天發生的事情，雖然是夢主單戀的故事，但硬是要讓兩個人發展關係好像也不是不行？雖然目前還沒有相關的靈感就是了，但可以的話，希望哪天可以描寫學生時代的故事。