ノーザンクロス

あの一件以来、鈴火はあまりオシリスの練習やライブに顔を出さなくなった。レイや進、姉の那由多に誘われても曖昧な返事で誤魔化し、結局出ては来ない。
理由を知らないレイと那由多は首を傾げていたが、理由がわかる進はもどかしく感じていた。同時に、キスを急いでしまった事を真琴は真琴で後悔していた。勿論彼女とくちづけする事自体、後悔は微塵もないのだが、やはり時期が早すぎたとそう思っていた。

｢……今は迂闊に動けませんね……。｣

その頃、鈴火は二階にある姉の部屋の隣の防音室で、ぼんやりと大正琴の弦を弾いていた。あの日以来、進とも真琴とも顔を合わせるのにどうしても躊躇ってしまい、二人のことを避けていた。色々な考えがぐるぐると頭の中を回っているが、それがまとまる事はない。すると、防音室のドアがノックされる。姉が来たのかと顔を上げるのと同時にドアが開き、顔を出したのはまさかの進だった。

｢……ぁ。｣
｢……ちょっといいか？｣
｢う、ん……いいけど……。｣

ちょっと待ってと言い、大正琴を片付け、鈴火は進を伴って自室へと入った。いつものように、二人並んでベッドに腰を下ろすものの、気まずい沈黙だけが流れている。

｢……ベルさ、｣
｢うん……。｣
｢真琴と、何かあったか？｣

自分でも何を聞いているんだと呆れた。

｢……なんにも……ないよ……。｣

当然ながら、誤魔化されてしまった。が、それでカッとなってしまった進は、荒々しく鈴火の肩を掴んでこちらを向かせる。怯えたような顔を見て、いけないと思いつつ、進の口はそのまま言葉を吐き出していた。

｢……真琴と……キス、してた、だろ……？｣
｢……！進なんで……、｣
｢……見ちまった、あの時……。｣

みるみるうちに青ざめる鈴火に、進は言葉を続ける。

｢……なんで黙ってんだ？｣
｢言えるわけ無い！｣
｢……振り払わなかった、からか？｣
｢……。｣
｢真琴のことが、好きなのか？｣

その瞬間、右の頬に痛みが走った。頬を打たれたのだと気づき、鈴火を見下ろせば目に涙を溜めている。いけないと思ったのも後の祭りで、緩んだ手を振り払い、鈴火は部屋を飛び出していった。階下で那由多の｢鈴火！？｣という声とともに、乱暴に店の扉が開閉する音がした。呆然とベッドに腰掛けたままの進の元へ、呆れ顔の那由多がやってきた。

｢……いつまでそうしてるつもり？｣
｢……だけどよ、｣
｢さっさと探しに行きなさい！……ほんとに取られていいならそうしてたら。｣

そう言って出ていった那由多の背を進は見つめ、自分に対してクソと吐き出すと立ち上がり、階段を駆け降りてそのままヒュプノスを出ていった。

｢背中押されなきゃいけないなんてホントバカ……。｣

その姿に那由多はそう呟いた。

｢……。｣

ぐずぐずと泣きながら、鈴火はトボトボと歩き、近所の公園に来ていた。人気の少ない公園のベンチに腰掛けて、ぐずぐずそのまま泣いていると、誰かが目の前に立ち止まった。ふと顔を上げれば、オシリスのメンバーである京だった。
京は鈴火が泣いているのを見て驚いた顔をして、言葉少なに｢怪我でもしたのか？｣と問われるが、首を振る。

｢……そうか。｣

京は、そう言いつつ立ち去るかどうか悩むも、このまま一人にしていてはいけないとも思い、そのまま相手の隣へと腰を下ろした。

｢……何があったのかは、聞かない……。｣
｢……うん……。｣
｢……俺も、隣にいるだけだから、気にしないでいい。｣
｢わかった……。｣

そのまま泣いている鈴火の様子を見ながら、京は言った通り、特に何を聞くでもなく、何を話すでもなく、ただただ隣に寄り添っていた。暫くすると、再び人の気配がして、京は顔を上げる。焦った様子の進を見れば、京は声をかけて彼を呼ぶ。

｢京……ベル。｣
｢……。｣

重苦しい空気の中、京が口を開いた。

｢……鈴火、｣
｢ん……？｣
｢……あまり喋らない俺が言うのも、おかしいかもしれないが……、｣

そう言いながら、京は二人を交互に見る。

｢……鈴火と進は、俺と違ってよく喋れるんだ……何があったのかは、知らないが…………ちゃんと話したら、いいんじゃないか……？｣

それを聞き、鈴火は目元を拭うと｢うん｣と小さく答えて立ち上がる。鈴火を伴い、立ち去る前に進は京の方を振り向き、悪いと小さく謝罪してから鈴火と共に公園を去っていった。自分の知らないところでいろんなことが起きているのだな、と京は思いながら、自分も公園をあとにした。
そのままヒュプノスへは帰らず、進は自宅の方へ鈴火を連れて、自室へと通した。

｢……あの、ね、｣
｢……あぁ。｣

お互いに茶を啜ってから、一息置くとおずおずと鈴火が口を開いた。

｢まこが、私に好きだって……言って……進とは、まだ幼馴染でしかないって……わかった……ううん、わかってた、のに……気付いた……今まで……やってたの、意味ない……のかな……って。｣

違う、と言いかけ進は口をつぐむ。

｢……まこに、キス、されて……ほんとは、嫌って……いえば、いいのに……できなくて……まこのこと……すきってわけじゃなくて……うまく、言えないけど……違う、の……。｣

再び涙が溢れ、拭おうと俯いた瞬間に進に抱き締められた。よく知っている匂い、よく知っている体温に、逆に涙腺が緩んでぽろぽろと涙が頬を伝い、彼の服に雫の跡がつく。

｢……悪い、あんな事、言うつもりじゃなかった。……ベルを、泣かせたかったんじゃない……それは、わかってくれるか？｣
｢……ん。｣
｢……あんなふうに、当たるように言って悪かった……焦ってんだな、俺も……。｣
｢……進……。｣

自然と視線が絡まり合う、琥珀の瞳と濃い青の瞳とが徐々に近づいて、琥珀の瞳が薄く閉じられると同時に二人の唇が触れた。


｢…で、ベルは今、進と一緒ってことか？｣
｢ま、そうでしょうね。｣

ヒュプノスのカウンター越しに、レイと那由多が向かい合って話していた。

｢全く……世話のかかる……。｣
｢でもまあ、これでうまくいきゃあ丸く収まるんじゃね？｣
｢……だといいけど。｣

end
------------------------
作成：17/9/19
移動：20/8/30