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流石にマズい、もう朝焼けかと、翡翠は着物を羽織り、痛む首筋を押さえる。
「発つのか」
ぼんやり言う藤嶋は翡翠に目もくれないが、「あい、世話になりました」と至極淡々と言った。
それを眺め、起き上がって煙草を吸う気配がしたので翡翠が振り向けば、やはり藤嶋は怠そうに煙草を吸っている。
「猿芝居ご苦労さん」と、しっしと追い払うように、最後までそんな態度で送ろうとしてくれる命の恩人に翡翠は微笑み、告げる。
「あばよ、色狂い」
それから襖を去って行く。
金清楼を出て少し店を眺めていれば、島原の女宿街が少し、騒がしい。
声の方へ向けばあの法師がふらふら、人探しのように歩いている。
「トキさん…？」
翡翠に気付いた法師が呆れたように溜め息を吐いた。
前まで歩いてきては「やっぱりかこの猿っ！」と朱鷺貴が突然翡翠を罵る。
「なっ、」
「あぁここか金清楼。へぇ、まぁ大方予想はついたが」
嘘吐け。
女宿の方から歩いてきたくせに。
「…トキさんも最後の一時を？」
「アホか線香番だわ。てめえがいねえから探して来いと、あのクソジジイがな」
「はぁ…」
「いいから発つぞ猿頭。ったく手間掛けやがって」
言うわりにはなんだか、ほっとしたような表情。
正直どこかで自害でもされたかと寝覚めが悪かったんだよ。
とは、言わなかった。
「トキさん」
大門に向かい始めた朱鷺貴の背に、翡翠は声を掛ける。
寺の外だからかこの法師、あろうことか煙管を吹かし始めた。
「ふっ、」
笑えた。
なんなんだこの不良法師。
「あんだよ色狂い」
「いや…。
あんさん、何故わてがここにいると？」
「お前ってやっぱバカなんだな。
思い出したんだよ。「結うこともない」ってのを。まったく、」
「いいんですかお坊様。わてはヤクザもんの男娼婦でしたが」
「あぁそうだな。まずは包帯でも首に巻いとけ。痛々しいわアホ」
あっ。
忘れてた。
「そうアホアホ言われると腹が立ちますわクソ坊主」
「あ？」
「気が短い。あなた絶対短命や」
「はいはい。うるせぇよアホ」
それから暫く口喧嘩。
先行き不安な見聞録。朝陽はまだ、薄明るくなったばかりだった。
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