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丁度病院に入った頃に、けたたましい音を立てて雨が降り始めた。
「タイミングよかったな」
後ろで、シャツの裾をちょんちょんと引っ張られた。
環はなんとなく切なそう。不機嫌そうに、それからすたすたと先に歩いて行ってしまった。
どうやら、嘘がバレたようだ。
「環？」
ついていく。先に病室に入ってしまったので、少し受付の人と話してから戻ることにした。
受付に行くと、「あら、おかえりなさい」と、小湊さんが笑顔で迎えてくれた。
「どうでした？雨降ってきちゃいましたね」
「そうなんですよ。タイミングよく濡れずに済みましたけど」
「朝まで晴れてたんですけどねー…」
「俺もそう思ったんだけど…ちょっと残念」
「そうだ壽美田さん」
「はい？」
「次は…いついらっしゃるんですか？」
なんだか小湊さんが神妙な顔つきで声を潜めている。
「しばらくは、日本にいる予定？なんで…来れるときは来ようかな。今は荒川と部署も一緒なんで、まぁイメージはあれくらいの頻度かなぁ」
「その…もしも、もしもですよ？青葉さんが、退院なさったときは…どうします？」
「へ？」
予想外の一言に、思わず妙な声がでちゃったけど。
「その…あの先生、貴方のこと、旦那さんかなにかと勘違いしてまして…」
「え？マジ？」
「引き取れる状況なんじゃない？ってさっき言われまして」
まぁ、端から見れば確かにそうなんだろうけど。
「…そっか。まぁ…小湊さんは昔からいるから、知ってますよね。
別に引き取っても…構わないんだけど…」
俺が死ななければ。
「まぁ…」
「でも…俺に何かあってもまぁ、頼る宛てはいるからなぁ…あとは本人次第だけど」
これでよくなるなら、ひとりでも生きていけるなら。
「考えてはおきます、前向きに。俺も、一人の部屋は少し…広くて」
「そう、ですか。でも、無理はしないでくださいね」
二、三回、手を軽く振って病室に戻った。
環は着替えは済んでいた。そっぽ向くように窓の外の雨を眺めている。
「本降りだな」
窓際に俺が立つと、なんとなく環の視線が冷たい。
あぁ、なんか怒ってるんだ。
「ごめんな。天気予報よく見てなかった」
首を振る。そして、紙に何かを書き始めた。書き終えた頃に見てみると、
“流星さんは、さっき空が蒼いと言いました。でも、白かったはずなんです”と書いていた。
「あぁ…」
なるほどな。
「だって、夢くらい観たかったんだもん」
そう言うと、環は、不思議そうな顔をした。
「朝は蒼かった。だからデートに誘ったんだ。最後まで蒼空で居たかったんだもん。だめかな？
確かに…嘘吐いたけど。白なんて言いたくないじゃん」
今度は驚いた顔をして、俯いてしまった。
「でも、嘘吐かない方がよかったな。だって、俺たち見たの、きっと同じ色だもんな」
布団を掴む手が震えている。そんなに怒るとは思わなかった。
「ごめん」
俯いたままだ。一体何を考えているんだろう。
環は、それから小さく頷いた。
「環、あのさ。
君の声ね、手術したら、治るんだって」
俺がそう告げると、漸く顔をあげてくれるけど顔が少し赤くなっている。
「もうあれから結構経ってるだろう？人間って凄いよな。結構治ってるみたいでさ。ただ、傷を直そうとして喉の壁がね、少し広がってるから、それを少し薄くすれば、喋れるんだって」
雨が、病室に響く。
「どう？受ける？」
環は、考えているような顔をしている。
「治ったら、退院も出来る。そしたら…俺の家来ない？一人じゃ、広くてさ。こんな雨の音も、たまに俺一人じゃ耐えられなくなるんだ」
俺の目をはっきり見てから、深く、頷いてくれた。
なんだか妙に安心してしまった。
「はぁ〜！なんか、安心した。よかった。
たださ、俺も不安定だから、ずっとは居れないかもしれない、そしたら…」
そしたら…。
雨が強くなった。
環は悟ったようにただただ頷いて、寂しそうに微笑んだ。
「そんな顔すんなよ」
決意が揺らいでしまうから。
口元を手で押さえる仕草がなんとなく魅入るような、そんな儚さがそこにはあった。
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