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ケリーは祥ちゃんを横目で煩わしそうに見るが、特に何かを言うことはない。
「ユミルはきっと行けないし、流星だって関係はないだろ」
慌てた、しかし全力回避を望むような祥ちゃんのトーン。
冷や汗で血液が無くなったからだろうか、どこか腑に落ちるように俺は冴えていく。
ユミルが俺のスーツの裾を力強く握っている。祥ちゃんが本当に焦っている。ケリーがそれに冷たいようだ。
流星はどうなんだ。微動だにしないが前方で表情は見えない。
「ケリー、なぁ、」
それからケリーが全員をゆっくり、無言でじっくり見渡す。
「ショウマ、何が問題なんだ」
「だって、」
「この先に何が待ち構えているか、お前は知っているか？」
「えっ、」
祥ちゃんはフリーズしてしまった。確かに、一目見てヤバそうな部屋だというのは感じ取れる。なんというか、心の恐怖感が漂う部屋。理屈ではない、教会だし本当にオカルトのような感覚に近い警鐘だけど。
現にユミルは喋れなくなってしまったようだ。強く、スーツを掴んでいるにしても拳が硬くて痛そうなほどだし、祥ちゃんにはまだ「どうにかしなければ」が見える。
しかし、
「なんかあるのか？」
流星が酷く非現実な迄にポカンと、間抜けな声色でそう言ったのだった。
少し間を置いて驚いた表情をしたのはケリーだった。ケリーがそのまま祥ちゃんを見る、祥ちゃんはそれに首を振る返答。
「…ホンマに言っとんのかリュウセイ」
「え？」
暫し考えたような間を取ったケリーは、
しかし急に「っはははは！」と笑い始めた。
気が触れたのだろうか。
「…やりやがったなあのラット」
ラットって。
高田さんだよね、確か。
「そうかいそうかい。あぁ、こりゃぁ博打だな。いいんじゃねぇかぁ？ショウマ、まるで踏み絵だ。
てめぇそれが知りたかったわけか。悪い話じゃないだろ？」
「…確かに俺はしくじった。流星のこともわからない。だけど、だから嫌なんだ本気で、ユミル」
祥ちゃんはユミルを、
あの戦場のように冷徹な目で見て、「嫌ならケリーを殺すべきだ」と言った。
「ケリー、俺はもしかすると行けば自分を」
「ハイ、drop out。お前に言う権限はなし」
あっさり、しかし腹黒さが出るような笑みでケリーは祥ちゃんに言ってはデコピンをした。
「え、いや、何が起きて」
「はーい流星。君はいま考えて。
ユミルぅ、てめぇの弟分はへばったぞ。どうする？生きて帰りてぇか？あ？ダメか喋れねぇな失格。てめぇら二人は用済みだ。
さぁて、リュウセイ。君はどーする？」
「は？」
「…この先に何があるか、おおよその検討はつくか？まぁ、言うなれば“トラウマ”かな。こいつらの底に眠る元凶がある。
それはだが、君が思うのとは｜違《ちゃ》うだろうなぁ。ここで一発思い出してもいいんじゃないか」
「…何を言っているのか皆目わからないが、ケリー」
「だろうな。リュウセイ。自分の生きてきた世界がどれ程歪曲して美しかったのか、知りたくはないんか？」
「ケリー、だからそれは違」
「てめぇは喋るなやショウマ。次喋ったら死ぬ気で中入れ」
「待って、話についていけないんだけど」
流石にそろそろ限界だ。
話が殺伐としてきている。
いや、
それはここに来たときからか。
流星が振り向く。
声色からは感じ取れなかった。酷く驚いた、怯えたような表情だったようで。なるほど、
ここにいる中でなにも知らない温室は俺だけだったのかと知る。
「…ユミル、離して大丈夫だから」
「ぇっ、」
舌を噛むように話せないユミルの手を握る。
自然とユミルの手は和らいで、そして漸く、止まってしまった呼吸を思い出したように荒くしてから「はぁぁ〜っ…」と跪き、泣いてしまったのがわかった。
「失格」
とケリーが言うのに「何がなの」と俺は返してしまった。
「なんだか知らねぇけど、トラウマって何よ」
「潤、黙」
「祥ちゃんはユミルを庇ってあげなよ、」
祥ちゃんは黙る。
ユミルが離れて俺は前進するしかない。トラウマかケリーか、その先に待つものか、正直、よくわからない。
ケリーはまた黙り、事を眺めるにとどまったらしい。俺にはまだどうやら、回答権がある。
「…あぁ、挨拶してませんでしたね。日本人として。
元防衛大臣星川匠の…倅、…ジュン・ホシカワです」
「潤？」
忌々しい。
なのに流星がぽかんとしっぱなし、祥ちゃんは「潤、」と慌ててユミルは「えっ、潤ちゃん？」と唖然としている。
そうだ、俺は。
ケリーが眉間に皺を寄せ「あんだって？」と、明らかに敵意を向ける。
手に力を入れてみる、地に足をつけるように一歩一歩歩いてみる。俺は、俺は、
「聞こえなかったか、元、防衛大臣の星川匠の、倅なんだよっ、」
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