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それだけ言って家のドアを開けると、姉貴がそこに立っていた。
「うぉあっ！びっくりした！」
「遅いわぁ、待ちくたびれたぁ」
「仕方ねーだろ！」
「ほれ、早よ行くで！夕飯作るから！」
そう言って姉貴は先にさっさと車の方へ向いて歩き出した。
小夜の前にしゃがみ、肩に手を置いて顔を覗いた。
「あーあ、まーた不細工になったな。
ほれ、荷物持ってやるから。行こっか」
涙を拭ってやり、荷物を預かり、手を繋ぐ。そして二人で車の後部座席に乗り込む。
気付けば、小夜の分のココアも左側の後部座席に移動している。
「さてさて、何食べようかなー。小夜ちゃん何食べたい？」
「えー？麻婆豆腐」
「いやお前に聞いてないねん」
「じゃぁ牛丼」
「うっさいな、黙っときいや」
「ふふっ」
「あ、ほら笑われとるで」
「お前がな」
そんな他愛のない会話をして、帰りは四つ葉スーパーに寄った。結局、夕飯はハンバーグになった。
しばらくしてから小夜は、疲れたのか寝てしまった。膝枕がちょっと痛い。
「これがあんたの決断なんやね」
「うん。
あんなヤツのとこに置いておけん」
「で、どうするん」
「……わからん。
小学校とか通わせられねーしな。
なんとなくだけど、いや、話してみないとわからんけど。
父親とはなんだか良い思い出とか、あるのかな。もしそうなら、父親を探す。生きてるか死んでるかどこの誰かもわからんけども…。
俺はそれまで取り敢えず何か出来れば……。しか、思い付かん」
「全く。相変わらず支離滅裂やな。父親も小夜ちゃん捨てたんやで？」
「うん。それもちゃんとわかってるよ」
「現実は甘くないで！」
「うん。
もうちょっと考える、ちゃんと。施設とかどうかな、とかさ。取り敢えずはあの女から引き離した。それが後に問題になるなら、なんとかする。しなきゃいけない。預かったからには」
「…アマちゃんやなぁ。
けどまぁ、なかなかかっこよかったで」
「えぇ？」
「小夜ちゃんのおかげで抜けた腰が元に戻るかもしれんな」
取り敢えず、生きる目標がひとつ出来たのは確かだった。
「さて、お父さんとお母さんにはなんて言ったらいい？ありのまま話したらどやされるに決まっとるやろ」
「ん？」
「心配しとったで？だから今日だって来とるんやないか」
「んー、そうだなぁ。まぁ、バイトキツそうだけど元気だ、くらいで」
「そろそろ…テキトーに顔出してやったらええのに」
「まぁ、そのうちな」
上京してから疎遠になっている。特に何も話すことがない。親って、そんなもんなんだろうか。
「…せめて電話くらい、な？」
「うん…」
そう言ってまた、しないんだろうな。
「でも…」
なんか少しくらい、電話くらいならしてみてもいいかな。ふと、そう思った。
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