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急に視界が狭くなったような気がした。
いや、元から広くなんてなかった。だけども、何の前触れもなく黙り窓を眺める彼女に、自分が現在に戻り過去の涼はいなくなったと悟った。
「蝉の脱け殻って、本当に軽いんだと思った」
ふと佐奈子がそう言った。それは何かを比喩しているのだろうか。
「…どういう意味で、ですか？」
「そのままの意味」
はっきりと答える気がないようだ。
そんな中、突然の耳に付く滑車音に、祐介は思わず振り返った。
「せんぱぁい」
校則違反であるパーマの髪をツインテールに結ったスカートの短い女子が佐奈子の方へ歩き出した。近くで見ると化粧もピアスもしている。
「あれぇ？この人誰ですかぁ？」
おまけにこの舌足らずで間延びした喋り方。いわゆる典型的な現代っ子と言うヤツである。
「さあ。本を借りに来たみたいだよ」
そんなことを平然と佐奈子は言ってのける。
恐らく、俺はこの人に嫌われている。
校則違反の少女はやけに佐奈子にべったりとくっついた。
恐らく佐奈子の後輩なのであろうその少女の腕に、白い包帯が巻かれているのが酷く目立つ。もはや彼女は隠す気もないだろう。
思わず凝視をしていたら、ふと視線を上げたときに目が合ってしまい、慌てて目を逸らした。
「後輩の西野真由」
佐奈子が状況を読んだように説明をする。
「…仲、いいんですね」
「後輩って、可愛いもんだよ。
この子ね、死にたいの。そうは見えないでしょ？」
「うん！死にたい、病んでる！」
こいつ、頭足んねぇんじゃないか？
「…どうして？」
「そこ、聞きますーぅ？色々あるんですよ、いいじゃん？
この前だって誰か死んでたし、羨ましいなぁ」
しかもこいつ、その死んだ人が目の前にいる先輩の弟だと知らないのか？
最低最悪のバカだな。
佐奈子は、椅子から立ち上がる。
「じゃぁ、この子も来たし、帰るね」
そう言って二人は図書室から去っていった。祐介は何となく、その歪な背中をじっと見つめていた。
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