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「でも俺よりこの人たちの方がまともなのはわかるよな」
「…まともって、なんなんですか」
「うん」
瑠璃の方がまともだと思えるから…どうにかしたくなる。
手持ち無沙汰で俺は瑠璃の頭を撫でた。
「…お前の方が、ごく自然だよ」
「…そんなんだったら、」
「うん」
「だったら家に帰った方がいい、」
「うん」
「いや、瑠璃ちゃん？」
「だって、」
「…同意とか、不純とか純とか、漸く意味がわかったか瑠璃」
瑠璃はポカンとした。
「その意思だよその意思。どうだ、援交がどういうことかわかったか」
何様なんだよと自分に思うのに。
こんなに声が出る。
「………」
「一歩大人になったな、じゃぁどうする」
「……えっ」
「ここまで来たら俺の考えでは、どっちでもいいよ。くだらないけど…放り出す方が、俺の勝手すぎる道徳が許さない気もしてきている」
なんだか、ついにハッキリと口から出ていったけど。
あ、これ嫌味っぽいかな…。
「…西浦さん、ですが普通は今日から」
「普通ってなんなんですか？」
「え？」
「いや、すんません。説明は求めませんので…まずはここへは今日、相談段階ってのはどうなんですか。
この子の意見から言うとどれも納得が行かなくて、普通のことに何か、妥協も我慢もしている。それは、自分がどうしようもないところで。だから打ちひしがれてるなら、何をやっても救いじゃなくて」
「でも、」
「無理矢理選択肢を狭め投じて従わせるのは確かに…こいつが言ってることもわかりますよ。
不便だな、瑠璃。子供って。だが、ここに来た以上この人たちも確かに仕事なんだ。これも不便で」
「じゃぁ、」
「拾った以上は話を聞く。今、ここにいる間しかないのかもしれないがこの際何故納得しないのかは吐けるか？いいよ、別に頑張らなくて」
「…んぇ？」
「きっと我が儘じゃなく、本当は至極当たり前のことなんだろうと思うから。
そりゃ、俺にSOSを求めたならそれは俺の役割だし、ただ、どうにも出来ない息詰まりが俺にはある」
「………」
「何が出来るんだ俺には。どうしたいんだ。教えてくれ」
思わず、と言ったように瑠璃は黙ったが、
「失礼ですが…お二人はどういった関係なんですか」
女性役員は露骨にはぁ、と、呆れるような、疑うような口調でそう言った。
的がズレているように感じるのは俺が偏屈だからだろうか。
俺はそれにどんな表情をしたか自分ではわからないが多分顔をしかめただろう。女はそれに少し、物言いたそうなのが引っ込んだようだ。
瑠璃が俺と女の顔色を伺ったことまで横目で見えるが、先に女へ「さあ」と、やっぱり皮肉な声色が出ていってしまった。
「俺が決めていい話じゃないでしょ。強いて言うなら俺はストックホルム・シンドロームみたいな心境ですよ」
「…はぁ、」
「わかります？ストックホルムの誘拐事件。それです。
なぁ瑠璃、俺はお前が思うほど」
「違いますよ」
ハッキリとそう言った。
「…初めて聞いて貰ったんです、おかしいだなんて…曖昧にしかわからなかった。貴方がおかしいって言ったんですよ千秋さん」
刺さる。
俺はそれに黙るしかなかった。
「…そしたら、あぁ嫌だなって。嫌だったんだって、まるでしまっていたものが溢れて」
「おかしいって？瑠璃ちゃん」
「…家がですよっ！あんなに、逃げるように学校に行くとか確かにそんなことをしていたのに私ずっとそれしまって気付かなくて、別に行きたくもないのに何の為にって、最近お母さんのことがずっと浮かんで仕方ない、自分が…自分が無知で、子供で、だからどうしていいか」
ふと浮かんできた。
「…カエルを二匹飲み込まねばいけないときは、大きい方から飲み込むこと」
三人の視線が一気に来る。
「……へ？」
「それと、あまり長い間見つめないことだ。だったかな、マーク・トウェインの名言。なんかふといま思い出した」
「は？」
女の自然な反応にだよな、と自分でも思う。
「…ん？」
「はは、思わず止まったな瑠璃。
……帰るか。
で、なんか預かるのに書類とかいります？それとも一ヶ月後にもう一回来て「大丈夫です」を待つべきですか」
だなんて。
いや、もういいや。
「…西浦さん、この場合はでしたら一ヶ月施設に」
「どうして？相談に来ただけで」
「普通ならそれならあとは自宅の保護者に」
「だってさ。一月学校休むか瑠璃。したら兄貴に拐われてなんかされることもないだろ」
「なっ、」
「…お兄ちゃんなら、大丈夫です、多分気にしてませんし立場上もう…」
「関与してこないか？布石は打つべきだぞ、洒落にならん。あんなんするなんてこっちにゃもう、お前の兄貴が何するかわかんねぇって感想だよ瑠璃」
そんな俺たちに「西浦さん、」と、男役員が割って入った。
「…言いたいことはわかりました。あの、そうですね、一ヶ月後じゃなくても、いつでも気軽に電話なり、してきてください。
確かに、今日書類は頂きましたが貴方についても瑠璃さんについても、精査期間もあります。こちらとしてはそれまでは本来、自宅に帰してくださいと言わねばならない立場です。ただ、まぁ相談に来た記録は残りますから…。
また私から…まずは数日で連絡は致します。お金云々あるでしょうし」
「あんたらは警察介入も拒否出来ますもんね、職業柄少ししか知らないのですが。ありがとうございます。まぁ、気持ちが纏まったら瑠璃、そういうことだってさ」
「…ん…？」
「ですがじゃぁと、帰して犯されてきてくれだとも、すみませんが俺はこの子に言えません、妄言と捉えてもいいんですがこれはちゃんと書いといてください。俺も良いことだなんて思ってないので俺に不備があれば名刺の会社にどうぞ。
はい、帰るよ瑠璃」
座ってぽけっとしている瑠璃に手を出せば、「はい、」とその手を取り瑠璃は立った。
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