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「殺しちまったな」

　声が、奥の、
殺し屋の部屋から低く響く。黒いコートを羽織った彼は右手に拳銃を忍ばせているのが見えた。

「殺すか？死ぬか？」
「なっ、」
「一人殺したらもう戻れないぞ切山」

　いや、

「こ、殺してなんて、」
「じゃぁ、誰への手向けだろうな、あの命」

誰への。

　切山の側まで来て日向は、切山を見下すように見下ろし、黒子の口元を歪め、

「利己主義なんて一番の凶器なんだよこのダニが」

　吐き捨てた。舌打ちと共に。
　日向のその細められた目は酷く鋭かった。

　何を間違えた。
　考えてみて明らかなる軽薄な羅列だった。
　直訳すれば「君一人の命なんて」と言ったも同然じゃないか。

　日向は、黙って俯き腰を抜かしたままの使えない新人に、コートの左ポケットからP226を投げ捨てるように寄越した。

　あとは何も言わずに部屋へ戻っていく背中に漸く、「日向さん」と切山は問いかける。

　立ち止まったその背に「あんたはどうして」と言うのも一瞬で自分の中に廃れた。俺はどうしたかったのか、それと同じことだと噛み締めた。

「バカにわかりやすく言えば、あの子供は打ち勝とうとしただけだった。結果母親に傷すら遺らないかも知れないがな。死ぬならさっさと死ねよ切山。後々騒ぎになって面倒だ」

　あの十字架を背負うのは。
　足が震えた。しかし切山は銃を拾って立ち上がり、「すみませんでした」と頭を下げた。

「俺が殺したんです」

　ちらっと後ろを見た日向は「あっそ」とだけ言ってまた部屋へ歩き出した。

　あの子供が何を求めたか、何を遺したか。生きとし生きられぬ声は刺し違えてしまった。拾えなかった。その事実にショックより、どうにかしなければと切山は漸く自覚を持ち、日向の後ろに着いていった。

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