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頭の中でざっと計算し「五反田さんから延長込みで72,000円と」と説明をするが、「いーから全額でいくらだよ」と聞かない。
「お前新規の、偉いおっさん居ただろ、あれはどうした。90分とオプション」
「ええ対応しましたよ」
「そーじゃねぇよ」
集金袋を手にし「チップいくらだ」とまで聞いてくる。
「あのおっさん。どんなもんだ」
「2,000円ですが」
「なんだケチだな。つかねぇなそりゃ」
集金袋から2000円札を見つけたらしい、「なんだこれ」とそれのみを返し「後でな」と回収していった。
一応、取り分はくれる。多分摘発だのなんだのが面倒な状況だからだ、自分は。
ただ、他の従業員が6割に対し自分は3割なのだ。チップは自由。
家主、前沢前沢《まえざわ》健太はオリオンのオーナーだ。
「…灯ちゃん、」
前沢が去りお姉さんは心配そう、いや、怯えたように声を掛けてきた。
「…ごめんね、起こしちゃって」
「ううん、」
灯が戻ると、彼女はまるでしがみついてくる。
その手を取りキスをして「結構稼いだから」と、穏やかに言うに努める。
「…今回は黒服が足しといてくれたんだ。多分、バレないように電話してくれたんだよ」
「…そう、」
「72,000てだけで…えっと、いくらか」
スマホを取り計算器を見せると「割ってるよそれ、凄い額」だなんてまた明るく言ってくれた。
「あれ、ホントだ。一瞬にしてチャラ」と言ってみるけれど仇となってしまったらしい、「ねぇ、大丈夫、灯ちゃん」と更に心配させてしまったようだ。
「ごめんね、大丈夫。もうちょっと寝ようかな」
「うん、そうして。疲れてる」
「でも、」
ぱっとお姉さんを押し倒し、それから深くキスをする。
まるで泣きそうなほどだった。
そのままただ抱き締めて「ふふ、大丈夫だよ」と、穏やかに告げ、今度は自分が頭を撫でてあげることにした。
「もう少しで終わるから。お姉さんも寝なきゃ。お姉さんの方が疲れてるでしょ？」
「そんなことないよ、私は慣れて」
「ううん。いいの。お姉さんの方が、疲れてる、で」
お姉さんが何故売られているのかは知らない。
自分もよくわからないままだ。ありきたりな、親がどうだったとか、そんなものもない孤児だったから。
強いて言うなら、行き場がなかっただけ。
ただそこにこの人がいた。それだけでこの生活を続けている。
「でも、でも、」と泣きそうに上に乗ってくる彼女は恐らく、わかっているのだ。灯が何かの犠牲であることを。
でも、そもそも。
彼女はシャツでなく、灯の脇腹に触れた。
あぁ、不安スイッチ押しちゃったなと、あとは彼女に従うことにする。
そもそも、名前を教えて欲しい。いつかは。
彼女は甘くキスをしながら、更に上へ手を忍ばせる。
それだけで充分、背徳感もなく暖かい。
泣かなくていいんだよ、だって本当になんとも思ってないからと、言おうとしたことは何度もあった。
彼女がしがみつくとき、丁度脇腹あたりなのだ。
彼女のそれは防衛本能で、自分がここへ来たとき、腹を押えて隅っこで踞っていた。その手は震えていて。
こういう光景はいくらでも見たことがある。誰か、絶対的な力がある者に殴られた後の子供と一緒だ、それだけ思った。
「今日からこいつと一緒だ、灯」
頭の悪い一言を叩きつけたその男が、絶対的に力がある者なんだとわかった。
自分は精神科医でもなんでもないし子供も嫌いだった。一度、首を括ってしまった施設の子の葬式に出てからだ。
家族でもなんでもない知らない子供。
彼女は自分より歳上だという判断は出来た。
「お姉さん、灯と申します。よろしくお願いします」
それだけだったからかもしれない、彼女はその時、自分の手を血塗れにしていた何かの破片で切りつけてきた。
それが、脇腹だった。
自分は平和主義でもフェミニストでもないけれど、痛かった、表情に出たのは間違いなかった。
それを見た瞬間、堰を切ったように「ごめんなさい、ごめんなさい、」と、自分を脱がせてそこに口付けた、あぁ、この人は何が悲しいんだろうと「大丈夫です、大丈夫ですよ」と抱き締めたことから全ては始まったのだ。
「はは、可愛いだろ、妹なんだ。
妹に突っ込むのもなんだしお前が使えよ、なぁ？灯。そいつもその方が良い」
知っている、性的被害には先があると。
それはきっと、酷く辛い。行き場をなくした子供たちだっていくらでも見てきた。
自分の施設は、そうやってなくなった。
「…男の子？」
「ごめんなさい」
「いいえ、」
漸く自分の顔を見た彼女はそう言ってポカンとしたのだ。
自分は、人一倍に人の気持ちがわからない。
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